ホンダＦＩＴで走る箱根駅伝／序章

　新春の風物詩、箱根駅伝の季節がやってきました。２０チーム・２００人のランナーが東京−箱根間往復２１７・９キロをタスキをつないで走ります。１区から１０区まで、今回もまた様々なドラマが生まれることでしょう。

　各チームのエースがそろう「花の２区」、過酷な「山上りの５区」。上りがあれば当然、下りもあります（６区）。彼らはいったいどんなコースを走るのでしょうか。

　走ってきました、箱根を！　と言っても車で（すみません）。箱根駅伝協賛社のホンダさんがカー・オブ・ザ・イヤー賞を受賞したＦＩＴを貸してくれました。題して「ホンダＦＩＴで走る箱根駅伝」。ナビゲーターは駅伝大好きの「駅伝オヤジ」と「箱根花子」が務めます。

　駅伝オヤジ　「もぉー、いくつ寝ると、箱根駅伝♪」
　箱根花子　「やってきましたね、箱根の季節が。今年はどこで応援しようかな」
　駅伝オヤジ　「おぉ、毎年沿道で見てるの？　それはすごいね。でも、ネーコはコタツで丸くなる、に限りますな」
　箱根花子　「ダメですよ。お正月早々、ゴロゴロしてお酒飲んでちゃ。一生懸命走ってる選手に失礼です！」
　駅伝オヤジ　「だってテレビで見るのが一番いいんだもん。寒くないし」
　箱根花子　「たまには沿道で応援してみたらどうですか。いいことあるかもしれませんよ」
　駅伝オヤジ　「カワイ子ちゃんに会えるとか、お金を拾うとか」
　箱根花子　「バカなこと言ってないで、沿道に行きますよ」
　駅伝オヤジ　「えー、どこで見るの？」
　箱根花子　「それをこれから探すんです。ついでに選手が走る１０区間を徹底的にチェックしちゃいましょうよ」
　駅伝オヤジ　「チェックするって、どうやって？」
　箱根花子　「そのメタボ体型じゃ、走れっこないですよね。じゃあ、車で行きましょう」
　駅伝オヤジ　「車で？　往復２００キロ以上もあるんだよ。ガソリン代高いし、やめようよ」
　箱根花子　「大丈夫です。良い作戦があるんです」
　駅伝オヤジ　「どんな作戦？」
　箱根花子　「題して『ホンダＦＩＴで走る箱根駅伝』です」
　駅伝オヤジ　「ホンダＦＩＴ？」
　箱根花子　「ハイ！　ホンダは箱根駅伝の協賛社なんです。毎回、駅伝に車を提供しているんですよ。それで今回、特別に車を貸してくれることになったんです！」
　駅伝オヤジ　「ホント？　ずいぶん、うまい話だなあ。じゃあＦＩＴを貸してもらえるの？」
　箱根花子　「そうなんですよ。カー・オブ・ザ・イヤーを受賞したＦＩＴを貸してくださるそうです」
　駅伝オヤジ　「いいですねえ。ＦＩＴだけにオレたちにもフィットする、なーんてね」
　箱根花子　「相変わらず、つまらないギャグですね。実はもうお借りしてあるんです」
　駅伝オヤジ　「準備がいいね。じゃあ、出発しますか」
　箱根花子　「出発進行！」

ホンダＦＩＴ

　ホンダの大ヒットスモールカー。２００１年にデビューし、現在では５カ国６拠点で生産され、世界で約１１５カ国、２００万台以上が販売された。今回借りたのは今年１０月にフルモデルチェンジされた２代目で、１１月に発表された「２００７−２００８カー・オブ・ザ・イヤー」に輝いた。初代に続く２度目の受賞はまさに快挙と言っていい。約１３００ｃｃ、全長３９００ｍｍと小粒だが、中日の荒木、井端の１、２番コンビのように機動力抜群。そして何と言っても、ガソリン高騰のこのご時勢でうれしい燃費の良さ。１リットルあたり２４キロも走ってくれれば文句なしだ。値段は１・３リットルＬタイプで１３４万４０００円（消費税抜き）。

　ホンダは０３年度から箱根駅伝に協賛。燃料電池車「ＦＣＸ」１台を大会本部車両として、またチームをサポートする運営管理車として「ステップワゴン」を提供。また沿道の販売会社や箱根・芦ノ湖畔の往路ゴール付近で特設ブースを設置。豚汁やグッズを配布し、大会を盛り上げる。