世界ランキング５位の日本は同９位の韓国に１－３で敗れ、初黒星を喫した。第１セットの途中、木村沙織主将（２９＝東レ）が右手小指を痛めるアクシデントに見舞われた。エース金軟景を中心とした韓国の攻撃を止められず、サーブレシーブも乱れて主導権を握れなかった。４年前に続き、再び最終予選で宿敵に屈した。今日１８日は同１３位のタイと対戦する。

　第１セット序盤で日本にアクシデントが起きた。５－２から韓国のアタックに木村主将と荒木がブロックに入る。荒木が止めたが、選手が作った喜びの輪に木村は入らず、顔をしかめ、右手小指を押さえていた。

　第１セットを終えた時点で木村の小指は腫れていた。だが、真鍋監督に「心配ないです」と告げ、テーピングを巻いて出場を続けた。だが、スパイクの機会が減るなどパフォーマンスは低下。第３セットから鍋谷と交代した。試合後は出席予定だった会見をキャンセルし、レントゲン撮影など検査のために病院へ向かった。ある選手は「スパイクを打つ度に衝撃が走るので、痛みが起きていたと思う」とおもんぱかった。

　頼れる主将を欠いた上に、韓国のエース、１９２センチの金軟景は予想以上の出来だった。スパイク決定率を４０％以下に抑えようと、３枚のブロックをつけ、空いたコースにはレシーバーを配置して万策を尽くした。それでも、決定率４８％で２５得点を許した。水野コーチは「正しい守備はしていたが、ブロックをはじかれたりしていた」と表情をしかめた。荒木は「サプライズはなかった。分かっていたけど対応できなかった」と肩を落とした。

　４年前も同じ１－３で敗戦し、リズムを崩したチームは４勝３敗と苦戦して最終戦まで五輪出場を決められなかった。ホームで力の差を見せられたショックは大きいが、ここが成長の見せどころ。五輪切符へのチャンスはまだ残っている。【岡崎悠利】