Ｂ１新潟アルビレックスＢＢは１５日、シューティングガード（ＳＧ）佐藤公威（３３）が、Ｂ１昇格を決めた島根スサノマジック（西地区）に移籍することを発表した。

　ホームアリーナを構える長岡市出身で、絶大な人気を誇った「アルビの顔」が電撃的に新潟を去る。佐藤公はｂｊリーグが開幕した０５年に新潟に入団。０８～１１年まで大分に在籍したが、１１年に新潟に復帰。今季はチーム最長の５９試合、３２時間１２分３５秒出場して合計５００得点をマークした。ｂｊリーグ最終年の１５～１６年から主将を務めるなど、中心選手として通算９季新潟でプレーした。

　佐藤公は球団を通じて「『新潟で骨をうずめてくれ』と言われたことを最大のモチベーションとしていた中での退団は志半ばであり、青天のへきれきでした。目標を失い、自信も失い、信じられなくなりました」とコメント。続けて「故郷を離れる寂しさと、新潟で勝つことができなかった悔しさがありますが、心の糧としてこれからも精進していきたいと思います」と、後ろ髪をひかれる心境をのぞかせた。

　新潟の小菅学社長も「当然のことながら、次年度以降の契約交渉を続けてまいりましたが、契約に至りませんでした」とクラブを通じてコメントを発表。両者の間で最終的な信頼関係が築けなかったとみられる。

　円熟期にある生え抜きの中心選手の流出。新潟の来季の編成、試合運営に影響を与えることは否めない。