秋田ノーザンハピネッツが岩手ビッグブルズに６７－５２で勝利した。第４クォーター（Ｑ）開始１分、味方ファウルの判定に激しく抗議したジョゼップ・クラロス・カナルス・ヘッドコーチ（４８＝ペップＨＣ）が退場処分を受けたが、そこから見事な逆転劇を演じ、粘る相手を突き放して連敗を阻止した。

　４６－４５と１点差に迫られた第４Ｑ、ペップＨＣが激怒した。味方ファウルとなった微妙な判定に鬼の形相で執拗（しつよう）に抗議すると、２度目のベンチファウルで退場宣告を受けた。このファウルで相手に与えられた２スローを決められ、逆転された。

　重苦しい空気が流れる中、流れを引き戻したのは、今季新加入の徳永林太郎（３０）だった。「競った試合では確率よくシュートを決めることが鍵を握る。消極的になると入らないのでアグレッシブに打つことを意識した」と４８－４７と勝ち越した直後、２連続ゴールを決め突き放した。第３Ｑまで無得点。４本のフリースローをすべて決めるなど１０得点と爆発し試合を決めた。「僕に求められるのはリーダーシップ。ペップさんがいなくなりチームの真価が問われた。しっかりチームでまとまって勝てたことは大きい」と振り返った。

　代行指揮を執った前田顕蔵アシスタントコーチ（３５）の冷静な采配も光った。ペップＨＣのゲームプランを再確認させ、リズムを取り戻して「立ち上がりからファウルで苦しんだが、第４Ｑで守備から巻き返せたのはよかった。明日につなげたい」とホッとした表情で振り返った。退場したペップＨＣの今後の処分は未定だが、チームの団結力は、さらに強固となった。【下田雄一】