日本人の母を持つマクラクラン勉（２５＝日本）が、全豪の男子ダブルスで日本勢初の４強進出を決めた。ヤンレナルト・シュトルフ（ドイツ）とのペアで、第１シードのルカシュ・クボット（ポーランド）マルセロ・メロ（ブラジル）組を６－４、６－７、７－６で破り、準決勝に進んだ。４大大会の日本勢では１９５５年に全米オープンの前身の全米選手権で優勝した宮城淳、加茂公成組以来のベスト４となった。

　昨年のウィンブルドン選手権で優勝した第１シードの強豪ペアを２時間５２分の大接戦で破った。ニュージーランド人の父と日本人の母を持つマクラクランは、４大大会の男子ダブルスでは日本勢６３年ぶりの４強入りを果たし「（歴史的な偉業とは）知らなかったけど、すごくうれしい。最後までファイトして勝つことができた」と喜んだ。

　強いサーブとリターン力を持ち、今大会で初めてペアを組んだ相棒のシュトルフに助けられた。リターンでマクラクランの片手打ちのバック側を狙われて第２セットを落とした後も、パートナーからは「僕たちの方が強い。絶対に勝つ」と勇気づけられた。第３セットのタイブレークでは２人の集中力は一段と上がり「全部のポイントが大切な中で、僕もチャンスで得意のボレーを決められた」と胸を張った。日本代表経験のあるコーチのトーマス嶋田氏に誘われ、昨年から日本代表でプレーする道を選んだ。嶋田氏は「戦うたびに自信をつけている。まだ終わりじゃない」と、さらなる躍進を期待した。

　マクラクランは、ニュージーランド・クイーンズランド生まれ。１７年６月に、登録をニュージーランドから日本に変更し、同９月の国別対抗戦デビス杯世界グループ入れ替え戦対ブラジルで代表デビュー。同１０月の楽天オープンで、内山靖崇と組んで、日本男子２組目のツアー優勝を果たした。

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定２４日午前８時５５分から。正午から。午後５時２０分から。いずれもＷＯＷＯＷライブ。生中継。男女シングルス準々決勝ほか。