仙台６大学野球秋季リーグ（３０日開幕）で、東北福祉大が４季連続５５度目の優勝を狙う。投打に役者がそろう中、２３日の新人戦準決勝では１年生右腕・中根佑二（仙台育英）が東北工大を３安打８奪三振完封。大学公式戦初先発初完投勝利で、秋の活躍が期待される。昨秋は、東北・北海道王座決定戦で敗れており、秋季リーグ完全制覇で２年ぶりの明治神宮大会出場につなげるつもりだ。

　仙台育英でヤクルト由規（１８）と同期の中根が、先発候補に名乗りを上げた。最速１４５キロ。今春リーグは、３試合で１回２／３の登板だったが、新人戦での大学初先発初完封で秋への手応えをつかんだ。中根は「新人戦ですから。でも自信にはなりました」と語る。

　春の仙台大１回戦では、３－３の９回に救援し、２連続四球で降板。サヨナラ負けの黒星を喫した。夏場は投球フォーム安定と制球力を強化。投球時の歩幅を変化させることで「腕の振りが良くなり、スライダーとフォークのキレと曲がりも良くなった」という。チェンジアップも習得中で「（リーグ戦で）まだ１年生投手の白星がないので一番乗りしたい。将来は（由規と）同じ場所にいきたい」と意欲を見せた。

　投手陣は、今春急成長した森山一茂（２年＝大分・楊志館）と桑鶴雄太（２年＝青森・光星学院）の後ろに、菊川直哉（徳島北）真壁賢守（宮城・東北）の４年生２投手が控える。野手では今春、右足の疲労骨折で出遅れた平野和樹（２年＝京都・平安）も復調。山路哲生監督（４２）は「（レギュラーは）春がベースになりますが、まだ固まっていません。目標は日本一なので、公式戦でいろいろな選手を試しながらリーグ後半まで高めていきたい」とチーム内競争を強調した。【佐々木雄高】