＜社会人野球・都市対抗東海２次予選：ヤマハ６－３ＪＲ東海＞◇２５日◇岡崎市民球場
ヤマハ（浜松市）が６－３でＪＲ東海（名古屋市）に勝ち、東海第３代表として６年連続３３度目の本大会（８月２１日開幕、東京ドーム）出場を決めた。終盤の８回に同点に追いつくと、９回１死一、二塁から武谷誠捕手（２７）が走者一掃の勝ち越し三塁打。劇的な逆転劇で、東京ドーム出場権を手にした。
歓喜の輪がマウンドにできた。祝福の紙テープが、一塁側スタンドから何本も投げられた。終盤に追いつき、勝ち越して決めた東京ドーム切符。ヤマハの高柳信英監督（５６）は「野球は分からんねぇ。武谷が初めて出て…。それが一番うれしいよ」と目尻を下げた。
劇的な勝利だった。同点で迎えた９回表。無死一塁から１度は犠打に失敗した。だが、続く主将の嶋岡孝太三塁手（２７）が左前打を放ち、流れを渡さない。迎えた打者は、５年目で都市対抗初打席の９番武谷だった。「つなぐことだけしか考えなかった」と無心で放った打球は、左中間を深々と破った。走者一掃の勝ち越し三塁打。「５年目で、公式戦初安打なんです」。涙目になりながら喜んだ。
苦しい展開だった。３回に同点としながら、その裏に勝ち越された。７回には暴投からさらに１点を許した。だが、８回に相手の失策と佐藤二朗二塁手（２８）の中犠飛で追いつき、そして９回。守備についたばかりの７回裏に、暴投を止められなかったことを悔やんでいた武谷が勝負を決めた。
全員でミスをカバーし、手にした本大会行き。「今まで通りチャンスが来たらいい仕事ができるように頑張りたい」。この試合の優秀選手に選ばれた武谷の思いが、４度目の日本一へ後押しする。【今村健人】
