＜東京６大学野球：早大６－５法大＞◇第１週最終日◇１３日◇神宮

　４季ぶりの優勝を目指す早大・斎藤佑樹投手（４年＝早実）が、５回３奪三振２失点で大学ラストシーズン初勝利、リーグ通算２８勝目（１３敗）を挙げた。１２球団スカウトの前で、２回には決勝の２点適時左前打を放ち、２勝１敗で勝ち点１とした。通算三振は２９９個で、史上１３人目の３００三振に王手をかけた。６回からは大石達也投手（４年＝福岡大大濠）が救援して逃げ切った。

　同点の２回１死満塁、バッター斎藤は打てる予感がしていた。バットを一握り短く持って、ドラフト１位候補、加賀美のスライダーに食らいつく。「キャプテンとして、とにかく点を取りたかった」と、左前に抜ける打球を見届けて、塁上で小さくガッツポーズを決めた。今春は大学初本塁打を放った相手。打って投げての初勝利だった。

　１回戦では、初の大台１５０キロをマークした。「不思議と、軽くピュッって投げた感じだった」と言う。今秋からトレードマークだった軸足の右ひざを曲げる角度を小さくするなど、新フォームに取り組んだ。この日の最速は１４７キロ。高めのボールを狙われた１回戦のビデオを見て「とにかく低めに投げようと意識した」と、コントロール重視に切り替えた。３００三振には届かずも、１５アウト中、内野ゴロ１０個（１犠打含む）で打たせて取った。

　敗れれば優勝が遠のく一戦。斎藤は「追い込まれた感じはなくて、何か自信があった」と朝起きた時から力がみなぎった。大学生活も残す単位は卒論だけと、公私に順調だ。通常ベンチ入りメンバーだけだった開幕前の焼き肉決起集会は、初めて１００人以上の全部員参加で行った。昨秋は早慶戦に敗れて泣き、今夏の世界大学選手権は米国に敗れて泣いた。大学最後の秋は、勝って笑って終わりたい。【前田祐輔】