新人合同自主トレを眺めながら、広島の小松剛広報（３０）は故人に思いをはせていた。ルーキーだった８年前。「右も左も分からない１年生。プロとしての礼儀とか、一義さんにお世話になった」。法大とカープの大先輩で昨年１０月に亡くなった山本一義さん（享年７８）だ。すでにユニホームは脱いでいたが、気さくで、面倒見のいい人だった。

　キャンプ中には部屋に呼ばれて「プロとは、カープとはっていうのを教えてもらった」と言う。２時間にも及んだ話だったが「全然苦痛じゃなかった。話がおもしろいからかな。ひきつけられた」。故障の時も、育成選手になって独立リーグに派遣された時も、戦力外通告を受けた時も。大学の、広島の、人生の先輩として助言をくれたという。

　小松広報によれば法大ＯＢのヤクルト大引も同様に一義さんを尊敬。訃報を耳にした際には２人で電話で泣き合ったという。タイミングが合えば、２人で墓参りをするという。「僕は人にものを言える立場じゃないけど、出会いを大切にしてほしい。一義さんもよく言っていたから」。そう言うと小松広報はネクタイを締め直し、新人の取材現場をさばき始めた。【広島担当＝池本泰尚】