東海大相模（神奈川）は、１回に４番豊田寛外野手（３年）の２ランなど５連打で４点を奪い、関東第一（東東京）に勝利した。５年ぶりの決勝で、４５年ぶりの優勝を目指す。

　東海大相模打線が初回からたたみかけた。先頭の千野が初球安打を放ち、２番宮地が二塁打。５球目で先制すると、３番杉崎も二塁打を放ち試合開始７球目で２点を奪った。そして、無死二塁で４番豊田だ。「頼むぞ」。バットにひと声かけ、カウント１－１から内角直球を振り抜いた。「最高の感触でした。外角を待っていましたが反応できました」。左翼席中段へ飛び込む高校通算３８号２ランで４点目を奪い、完全に流れをつかんだ。

　「秘密特訓」の効果が出た。１３日、門馬敬治監督（４５）に呼ばれ室内練習場へ向かい、指揮官の投げた約６００球を休みなく打ち続けた。「ありがたかったです。今日もポイントを前にして、へその前で打てたのでサードゴロにならなかったと思います」。今春の県大会後、右ふくらはぎに死球を受け５月から約１カ月半、離脱。メンバーが遠征している時も、グラウンドで黙々とランニングやウエートトレーニングを行いパワーアップに励んだ。地力強化と監督への恩返しが生んだアーチだった。

　攻撃の手を緩めることなく２回にも１点を追加。５回には先頭の磯網栄登内野手（３年）が初回に続きこの日２安打目となる中前打を放った。４試合で１６打数１１安打、打率は６割８分８厘。県大会準決勝前、打席で上体を少し揺らして脱力する今のフォームに変えた。「構えて入ることがなくなって良くなりました」。５つ上の長兄将人（しょうと）さんは１０年夏に早実で甲子園に出場。３つ上の次兄遊斗さんは東海大相模で１１年春のセンバツで優勝した。「甲子園を身近にしてくれた兄まであと１勝です」と笑った。

　昨年死去した東海大相模元監督の原貢氏（享年７８）に続く、４５年ぶりの夏全国制覇まであと１勝となった。門馬監督は、先月完成した恩師の石碑を磨き、「アグレッシブ・ベースボール」の思いを込めて聖地に入った。「おやじさんに見守られて戦いたい。いい報告がしたい」。胸に去来する思いを今日、グラウンドでぶつける。【和田美保】

　◆東海大相模は準決勝無敗　東海大相模は春夏通算７度目の準決勝で負け知らず。準決勝で無傷の７連勝は最長記録。２位は駒大苫小牧、済美など４校の３連勝。

　◆神奈川県勢の夏決勝　１０年の東海大相模以来、５年ぶり１０度目。過去の決勝は６勝３敗。