運命の地で、１９９チームの頂点に立った。２年連続２１度目出場の札幌第一が、北海道栄を逆転で下して、５度目の決勝進出で初制覇。主将のエース上出（かみで）拓真（２年）が、投げては散発３安打１失点（自責０）で準々決勝から３戦連続完投、打っては全２打点を挙げる活躍で、投打の主役となった。旭川スタルヒンでは、９０年春に続く全道優勝。創部５８年目で念願のセンバツ（１６年３月２０日開幕、甲子園）切符をほぼ手中にし、明治神宮野球大会（来月１３日開幕、神宮）の出場権を獲得した。

　運命に導かれるように、旭川の夕空に札幌第一・菊池雄人監督（４３）の体がナインの手で宙を舞った。「僕にとって思い出の場所。素直にうれしい」。前回、旭川で全道大会が開催された９０年春。あの日と同じ三塁側ベンチで、スコアも同じ２－１。当時、優勝投手となり、チームを３季通じて初の道大会制覇に導いたＯＢ監督の目には、うっすら涙が浮かんでいた。

　エースで主将の上出が、投打にわたってチームを支えた。立ち上がりの１回、四球から走者を背負い、味方の失策で早々と１点を失った。勢いは北海道栄。打線は再三、走者を得点圏に進めながら、ホームが遠い。だが、背番号１は踏ん張った。「流れが悪かったので、自分で何とかするしかないと思った」。許した安打は３本だけ。４者連続を含む９奪三振と、圧巻の投球を見せる。打っては６回１死二、三塁から自らの遊ゴロで同点とし、８回には勝ち越しの中前打。９回の守備、２死三塁のピンチでは「後悔のないよう直球で攻めた」。こん身の１３４球目で最後の打者を投ゴロに仕留め、ほえた。

　準々決勝から３戦連続で完投し「（９０年春に優勝投手となった）監督の後に続けて良かった」。初戦の帯広工戦で初めてマウンドを踏んだ時から「足場が硬くて掘りづらいので、安定して投げやすい」と好印象を口にし、覚醒の予感はあった。「僕はこの球場で、投手として何かをつかんだ。スタルヒンで成長させてもらった」と振り返った指揮官は、上出の姿に、２５年前の自分を重ね合わせた。

　中学時代のスター選手をそろえても、なかなか全道では勝てなかった。スタメンに４人並ぶ１年生を２年生が支え、初めてたどり着いた秋の頂点。菊池監督は「崩れそうなところで、みんながつながってくれた結果」と、チームの絆を強調する。創立記念日に悲願のセンバツ出場を当確とし花を添えたが、勝負はこれからだ。まずは、来月の明治神宮大会が良い試金石となる。「現時点での力を知り、センバツにつなげていきたい」。上出の言葉に、一層、力がこもった。【中島宙恵】

　◆札幌第一　１９５８年（昭３３）創立。男女共学の私立校。文理選抜、文理北進、総合進学の３コースあり、生徒数１２０７人（女子５３２人）。創立と同時に創部された野球部は甲子園に夏３度出場。バドミントン、バレー、サッカーなども強豪で、主な卒業生に陸上１０種競技で日本記録を持つ右代啓祐、バレーボール男子日本代表の出耒田敬ら。所在地は札幌市豊平区月寒西１の９の１０の１５。浜館宏樹校長。