＜練習試合：東北９－３青森山田◇８日◇東北高校グラウンド

　高校野球の練習試合が８日、解禁された。２２日開幕のセンバツ（甲子園）に出場する東北（宮城）は、同校グラウンドで青森山田に９－３で逆転勝ちした。先発のエース左腕、萩野裕輔（２年）は６回６６球で２失点。最速１３５キロを記録し観戦したプロのスカウトも「楽しみ」と語るなど、仕上がりは上々だ。

　マウンドを楽しむかのように萩野が６６球を投げた。昨年１１月の明治神宮大会横浜（神奈川）戦以来の対外試合。３回に、２四球と味方の拙守が絡み２失点こそ喫したが、６回を投げ被安打３。完ぺきにとらえられた安打は１本だけだった。「ピンチで投げ急ぎがあったけど、これから修正できる。今日の時点では合格点」と満足そうに語った。

　４回、相手２番阿部の２球目にこの日最速の１３５キロを記録。自己最速には８キロ及ばないが、丘陵にあるグラウンドで肌寒い風が吹く中では上々だ。クレバーな投球も健在。１巡目は直球のみ、緩急をつけ勝負した。全１８アウト中、飛球が１１。「フライが多かったのは直球の伸びがある証拠」と胸を張った。

　萩野本人だけではない。プロの目も「合格点」を与えた。ソフトバンク作山スカウトは「この寒い中で１３５キロ出ていれば十分。メリハリを考えながら放っているのも分かる。体つきも去年よりしっかりしたし、力強さを感じる。楽しみ」と目を細めた。

　反省点もある。「下半身が全然、使えなかった」と萩野。２月２８日の紅白戦登板後、右臀部（でんぶ）の痛みを感じた。昨年２月に疲労から痛め、完治に同６月までかかった部位だ。以後、投球は１日しか行わなかった。五十嵐征彦監督（３２）も「下の使い方がもうちょっとだったけど、甲子園までにはベストになるでしょう」と太鼓判を押した。萩野は「休んだからもう大丈夫。やっぱり試合はいい」と、本番へ手応えありの０８年初戦となった。【清水智彦】