東北（宮城）の大場甲哉（３年）が３兄弟での甲子園出場を目指す。６日、宮城県大会メンバーの発表があり背番号３が手渡された。最近の練習試合では６番一塁手で出場。長男信哉さん（３６）が主将として出場した夏の甲子園でも背番号３で、６番一塁手だった。

　信哉さんは９０年春、９１年夏に出場。夏は１回戦で楽天礒部率いる西条農（広島）に３－４でサヨナラ負けした。次男義範さん（２８）は９９年春に出場。三塁コーチを務めた。「大場家として夏１勝が悲願」と信哉さん。１８歳離れた甲哉に一家の夢が託された。

　甲哉は９１年８月１０日、仙台市内で生を受けた。父勝義さん（６２）は信哉さんの応援のため甲子園に滞在中だった。そこで甲子園の「甲」と長男の１文字を取って「甲哉」と名付けた。２日後、母頼子さん（５７）は生まれたばかりの甲哉を抱きながら信哉さんの晴れ舞台を病院でテレビ観戦した。「まさか１８年後、同じ場所を目指すとは」と目を細めた。

　甲哉の３月からの打率は４割台（練習試合含む）。好調を維持し「最後の大会、みんなに見に来てほしい」と自信をのぞかせる。甲子園の舞台を踏めば東北高では、レッドソックス斎藤隆３兄弟以来２２年ぶり２度目。家族の夢を乗せ、最後の夏に挑む。【三須一紀】