＜高校野球・秋季東北大会：秋田商１－０山形中央＞◇１２日◇青森市営球場◇準々決勝

　インフルエンザのためベンチ入り１２人で臨んだ秋田商（秋田）が、山形中央（山形）に１－０でサヨナラ勝ちし、４年ぶりの準決勝進出を決めた。左腕須田貴司（２年）が５安打完封。９回裏、三浦広大（２年）の右前打でケリをつけた。

　歓声を上げて１２人が、ひとかたまりになった。９回裏２死満塁から、９番三浦が右前打を放ち、三塁走者の松橋龍生（１年）がホームイン。均衡が続いた試合の苦しさだけでなく、インフルエンザで１２人しか試合に臨めなかった苦境に、秋田商が打ち勝った。

　２日前の１０日からナインが発症した。青森入りした部員３０人中１８人が感染し、既に秋田へ帰った。このうち８人が大会登録メンバーで、大会のベンチ入り選手数２０人から、彼らが抜けた。幸いレギュラーはほぼ残ったが、選手交代もままならない、ぎりぎりの状況だった。

　太田直監督（３０）も、この日朝から発熱。午前中は宿舎で横になっていた。「棄権も考えた。だが、秋田に帰った部員たちに、いいお土産を持って行こうとナインと話し合った」。試合開始から「涙が出そうになった」という太田監督。「選手たちの心が折れなかった。よく頑張った」と声を詰まらせた。

　須田は切れのいいストレートとスライダーで公式戦初完封。「秋田に戻った仲間のために一生懸命投げた。１２人しかいないからこそ、前向きに元気を出して行こうと思った」と話した。サヨナラ打を放った三浦は「無心で振った。秋田に帰った仲間も一緒になって戦っているつもりだった」と語気を強めた。

　苦難を乗り越え、４年ぶり６度目のセンバツへ大きく前進。センバツ切符“当確”をかけた１３日の準決勝は、本荘との秋田対決。県大会準決勝では５－６で敗れているが、須田は「リベンジで、センバツというお土産を仲間に届ける」と誓った。【北村宏平】