秋季高校野球東海大会は１日に大垣日大（岐阜１位）が優勝、中京大中京（愛知１位）の準優勝で幕を閉じた。０５年以来４年ぶりに２回戦で出場３校がすべて敗れた静岡県勢は、来春センバツ出場が絶望的となった。県大会で猛打を振るった静岡商や２位東海大翔洋、３位常葉学園橘はそろって打線が沈黙。東海３県の投手陣を打ち崩せなかった。３校の戦いぶりを振り返りながら、夏の甲子園までの課題を挙げてみた。

　センバツを懸けた東海大会で、県勢３校はそろって２回戦で敗れた。最近１０年間で出場したのは５度（５校）と、春の甲子園を逃すことは決して珍しくはないが、ここ３年間は連続出場、０７年の常葉学園菊川の全国制覇など好成績を収めていただけに寂しい結果になった。「県大会では打って勝ってきたけど、東海に来ると投手のレベルが上がる」。静岡商の羽山弘起主将（２年）が敗戦後に漏らした言葉が、県勢にとっての今大会を表していた。

　東海大会で３校が全５試合で放ったのは２６安打（１試合平均５・２本）で、２回戦に限れば３戦計１０安打。県王者の静岡商は５安打に封じられ、常葉橘は９回２死まで無安打無四球に抑えられた。県大会全５戦で２ケタ安打の静岡商を始め、平均９・２安打の東海大翔洋、同１０・８安打の常葉橘が沈黙した。

　常葉橘の黒沢学監督（３２）は「今回は左の好投手が多く、本当に試合が締まっていた」とうなった。今夏の甲子園で愛知の中京大中京が優勝、岐阜の県岐阜商が４強と、東海の２校が上位に食い込んだ。世代が移った東海大会でも両県代表の勢いは衰えず、近年よりレベルが上がっていた。

　一方で、県勢は３年生の世代に広島４位指名の常葉橘の庄司隼人、静清工の五藤康明、小井敬宏、静岡学園の鈴木健太ら最速１４０キロ超の好投手がそろっていた。ところが彼らが“卒業”した今、肩を並べる投手は見当たらない。県大会の猛打が東海大会で通用しなかった裏付けにもなっている。

　県勢の代表校が夏の甲子園で上位をうかがうためには打力のレベルアップが必要なのは間違いない。県内に好投手は不在でも、近隣県は粒ぞろいだけに、練習試合などで積極的な武者修行に出るのが効果的だろう。加えて前出の静岡商・羽山は「バントや小技をきちんと効かせていかないと勝てない」と、強豪校に触れたことで確実に得点を重ねるために必要なことを学んでいた。武者修行は何も打力アップだけが目的ではない。好投手から得点を奪うために必要なことを学ぶ場になるはずだ。