＜練習試合：創価８－２山形中央＞◇10日◇東京・創価高グラウンド

　２１世紀枠でセンバツ（２１日開幕＝甲子園）に初出場する山形中央が、対外試合解禁後初の試合を行った。創価（西東京）を相手に敗戦。だが先発した左腕エース横山雄哉（１年）は、５回３安打１失点（自責０）と危なげないピッチングで試合をつくった。初めて４番に座った小山尚哉右翼手（１年）も４打数２安打２打点と結果を出した。

　約５カ月ぶりの実戦にも落ち着いたマウンドさばきだった。得点圏にランナーを置いても冷静に打たせて取る。４回１死三塁では、自慢の制球力で相手４番に内野ゴロを打たせ、５番からは見逃し三振。ピンチも横山は無失点でしのいだ。

　０９年秋の東北大会準々決勝、秋田商戦（０－１）以来の実戦登板だった。約２週間前の岐阜合宿中に「最初の練習試合は、お前だから」と庄司秀幸監督（３３）に言われ、自己管理を徹底してきた。「創価戦で良いピッチングをナインに見せ、チームの機運を上げたかった」と紅白戦は、あえて投げずに調整してきた。

　庄司監督は「あいつの場合いろいろ言わなくても自己管理ができる子。思ったより、よく投げてくれた」と高評価。だが横山の表情は引き締まったままだ。許した３安打はスライダー２球とカーブ１球。変化球に課題を残し「満足はしていません」と話した。

　大差での敗戦にも庄司監督は「７割の満足度です」と納得の表情だ。最大の要因はエースの安定感。試合後、１１日の小山西（栃木）戦に向け宇都宮入り。好投の横山も、車中ではポジションごとのミーティングを、みっちりこなした。【三須一紀】