北の快速右腕が本領発揮だ。第８４回選抜高校野球大会（２１日開幕、甲子園）に２１世紀枠で初出場する女満別（北海道）が１１日、千葉商大付と今年２戦目の練習試合に臨み、０－０で引き分けた。最速１４５キロのエース二階堂誠治（３年）が散発２安打１１奪三振で完封。１０日の松戸国際（千葉）戦では８回９失点と精彩を欠いたが、重心を低くしたフォームで修正能力の高さを示した。千葉遠征を打ち上げたチームは帰道し、明日１３日に大阪入りする。

　女満別の怪童が一夜にして変身した。今季２度目の土のマウンドで、二階堂が躍動した。連投にもかかわらず、甲子園経験校を相手に「０」を９個並べた。打者３１人に対し、２安打１１奪三振１四球。「狙いにいって三振が取れた。直球も変化球も本来のキレでした」。充実した１１２球を、不敵な笑みで振り返った。

　“快投ショー”は３連続空振り三振で幕を開けた。中前へポトリと落とされた６回１死までは完全ペース。右打者にはシュート、左打者にはスライダーで内角を突き、フォークを振らせて直球で勝負した。鈴木収監督（４３）は「昨日の反省が生きて、彼の力がかなり出せていた」とエースの修正能力を高く評価した。

　今季初実戦だった１０日の松戸国際戦は、８回９安打８四死球と制球に苦しんだ。雨でグラウンドはぬかるんだが、創部５９年目での歴史的な道外校初対戦も意識した。毎夜記入する１日の反省カードには「落ち着いて投げる」と書き込んだ。「下半身も使えていなかったので、軸足の重心を低くした」。平常心を取り戻した投球フォームは力強く、明らかに変貌していた。

　センバツ出場選手登録のサイズは１７６センチ・７３キロ。体重は現在７５キロで、昨秋より７キロアップしている。雪上グラウンドで長靴を履き、直径１メートルあるトラックのタイヤ引きを毎日塁間３往復し鍛えた。鈴木監督は「下半身は太くなっているので、その効果がどう出てくるのか楽しみ」と目を細めた。

　昨春全道で１４３キロ、夏の北北海道で１４５キロをマークし、脚光を浴びる存在になった。この日は球速表示こそなかったが、女房役の平田悠人主将（３年）は「冬を越してスピードは間違いなく速くなった」と話し、本人も「１４５以上は出ている感覚があります」と自信を込める。２泊３日の強行遠征で目覚めた日本最北の注目右腕が、満を持して甲子園に乗り込む。【榎本優】