＜全国高校野球選手権：大阪桐蔭４－０明徳義塾＞◇２２日◇準決勝

　大阪桐蔭が史上７校目の春夏連覇に王手をかけた。エース藤浪晋太郎（３年）が明徳義塾（高知）打線を２安打８三振に封じ、甲子園初完封。速球の制球に苦しみながらも、変化球をうまく織り交ぜ、決勝に向けて尻上がりに調子をあげてきた。光星学院（青森）は、北條史也内野手（３年）田村龍弘捕手（３年）の今大会２度目のアベック弾で東海大甲府（山梨）を圧倒。今日２３日の決勝は、史上初の春夏同一カードとなった。

　藤浪の甲子園８勝目は、優勝したセンバツでなしえなかった完封で飾った。「結果的にゼロに抑えることが出来たのはよかったと思います」。前半は苦しんだ。直球は初回から１５０キロをマークするも、高めに浮いて思うところに決まらない。「下半身がうまく使えず、上体だけで投げていた」。以前なら修正は難しかった。

　今は引き出しがある。森も「変化球はエグイです」と伝えてきた。カットボール、カーブ、スライダー、フォーク、チェンジアップでファウルを打たせ、空振りを奪った。「調子はストレートの走りだけで決まるものじゃない。高めに浮いた直球も振ってくれてラッキーでした」。味方が６回に３点を追加した直後、西谷浩一監督（４２）に「１点差で勝ちきる投手になれよ」と声をかけられた。追加点を頭から消した。１－０の緊張を保ち、終盤も投げきった。

　忘れられない夏決勝の記憶がある。中学１年だった０７年、佐賀北－広陵（広島）戦を、チームの先輩がいた広陵側のアルプス席で観戦した。広陵のエース野村祐輔（現広島）が相手打線をほんろうし、７回まで４－０と優勢。それが８回、１球のボールから流れが変わった。押し出し、満塁弾で佐賀北が逆転。バッテリーのそこまでの苦心がわずか１球で砕けたさまを、藤浪は目に焼き付けた。

　何があろうが流れは渡さない。決勝の相手は春と同じ光星学院に決まった。春は試合に勝ったが、田村に３安打、北條に２安打２打点。「ストレートを捉えられた。それを春から課題にしてきた。勝てれば何でもいい。１点差でも何でも。ホームランを打たれてもソロなら、痛いところじゃなければ」。最後の１球まで、全身全霊を込める。【堀まどか】

　◆春夏同一カード

　大阪桐蔭－光星学院戦は史上初めて春夏連続の決勝戦同一カードとなった。決勝に限らない春夏同一カードの対戦は０９年の花巻東－明豊戦まで過去３７度あるが、春夏連勝が２４度、雪辱が１３度で返り討ちのケースが多い。