＜高校野球秋季福島大会：日大東北３－２聖光学院＞◇２０日◇準々決勝◇鶴巻

　昨年の覇者・日大東北が、今夏の甲子園８強の聖光学院を破った。２－２の８回無死二、三塁から７番高子翔太外野手（１年）が決勝の中犠飛を放ち、右腕エース岩城光（２年）が完投した。今夏の福島大会決勝延長サヨナラ負けなど、１３年春から６季連続の宿敵との一戦を制して２年連続４強入りした。

　中村猛安監督（３５）とベンチ入り２０人が１つになった日大東北が、３季ぶりに聖光学院を倒した。昨秋、宿敵の県内公式戦連勝を９５で止めた日と同じ９月２０日。中村監督がしみじみと言った。「逆境がありながら…。うれしい１勝」。

　８月３１日県中地区大会決勝の試合中に、監督に対して「選手から暴言があった」（中村監督）。湿り気味の打線にストレスがたまり、衝突したという。落合滉樹主将（２年）によると、９月に入った翌日から約１週間、選手だけの練習が続いた。ナインも反省し「グラウンドの石拾いや、芝生の雑草抜きをした」と同主将は明かした。選手ミーティングも繰り返して誠意を示した。県大会直前に通常の練習を再開した。

　聖光学院戦への調整では中村監督が約２０分間、打撃投手を買って出た。相手の右腕エース今泉慶太（２年）の決め球、チェンジアップを投げ込んで体感させた。「それが実ったかどうかは分からない」と同監督は言うが、選手が恩に報いた。初回に連打で２点を先制。決勝点は、８回表に同点に追いつかれた直後の裏の攻撃で奪った。

　２年連続の４強入り。東北大会出場にまであと１勝に迫った。夏までのエース大和田啓亮（３年）から譲り受けた２７センチのスパイクを履いて完投した岩城は「１戦１戦、先を見ずに戦う」と気を引き締めた。中村監督が「弱小で勝ち進んできたチーム」と評する日大東北は、この県大会で大きく変身。宿敵撃破で勢いをつけた。【久野朗】