＜明治神宮大会：仙台育英６－１天理＞◇１５日◇高校の部準々決勝◇神宮

　仙台育英（宮城）が近畿王者の天理（奈良）を倒し、４強入りした。エース右腕佐藤世那（２年）が、直球とフォークを軸に１２三振を奪い、９回６安打１失点完投。打線も８安打６点とつながり、２年ぶりの神宮の頂点へ好発進した。

　仙台育英のエース佐藤世が神宮で三振ショーを演じた。奪った１２三振のうち１１個が空振り。右肩を大きく開くダイナミックなフォームから１４０キロ台の直球、緩急の差をつけた２種類のフォークを投げ分け、天理打線を１失点に抑えた。最初は投げづらいと思っていた神宮のマウンドも「終わってみれば投げやすかった。いい感覚で投げられた」と会心の表情で振り返った。

　１５日は父慎一さんの４８歳の誕生日。応援に駆けつけた慎一さんは「夏まではあいつが投げて負けていたけど、それが成長につながったのかな。いつもプレゼントはもらえないですが、今日は良かったです」と息子の好投を喜んだ。自宅と学校の片道約３０分を車で送り迎えしてくれる父へ、最高の誕生日プレゼントを贈った。

　地区大会から東北大会までほぼ１人で投げ抜き、エースの風格が出てきた。２年前に神宮を制した時は鈴木、馬場の右腕２枚看板で勝ち上がったが、佐々木順一朗監督（５５）は「１人の投手としてみればこっちの方がいい」と、佐藤世に信頼を置く。２年ぶり２度目の優勝へあと２つ。佐藤世は「今日みたいなピッチングをすれば負けることはない」と力強く言い切った。【高場泉穂】