センバツ（２１日開幕＝甲子園）大会６日目に登場する秋田商（秋田）は１４日、８日の対外試合解禁以来初の実戦。甲子園に春夏通算１４回出場している関大北陽（大阪）に３－２で逆転勝ち。左腕・須田貴司とエース片岡元気（ともに３年）が見事な投球を見せた。

　屈辱の敗北から丸４カ月がたった、この日。大阪の地で秋田商ナインは白星スタートした。８回表に５番松橋龍生三塁手（２年）の右前適時打などで３点を挙げ逆転。その裏からマウンドに上がったエース片岡が、２イニングを１安打４三振無失点と、危なげない投球でシーズン初戦を締めた。

　先発の須田もいい内容だった。４回３安打１失点だが自責はゼロ。打者１８人に対し９個の内野ゴロを打たせた。だが満足はしない。「良かったと思う。でも、もっと相手打者の芯を外し、野手が捕りやすいゴロを打たせたい」と頼もしかった。

　昨年の１１月１４日。神宮大会初戦で高岡商（富山）に０－７で８回コールド負けを喫した。片岡が敗戦投手となり、須田は登板なし。投げた方も、投げなかった方もプライドは傷ついた。センバツで見返してやる－。その一心で冬場は体幹を鍛えるなど、互いに高め合ってきた。その冬場に須田は「片岡から『背番号１』を奪いたい」と話していたが、この日は「（甲子園で）先発はしたいけど、それ以上にチームに貢献したい」と「共闘」を誓った。

　その努力が実りつつある。エースは片岡だが、須田も先発で十分、仕事ができることを証明。太田直監督（３０）は「（初戦は）片岡が先発でしょう。ただ、須田は（調子が良くて）心配がいらない」と目を細める。投手２本柱の好調維持で、秋田商の守りが、さらに堅くなった。【三須一紀】