右肘靱帯（じんたい）再建術を経て今季から復帰したメッツのエース右腕マット・ハービーの球数問題が大きな話題になっている。１３年１０月２２日に手術を受けたハービーは今季開幕から復帰し、強力ローテの柱の１人としてチームを引っ張り地区優勝も目前。ところがシーズン残り１カ月を切ったとき、ハービーの代理人スコット・ボラス氏が「彼は術後１年目なので、年１８０イニングの投球制限を厳守してもらいたい」と発言し、ハービー自身も「担当医もそう言ったので従う」と公言した。これからエースの力が最も必要となる時期に突然、投球回制限を言い出され、しかもこのときハービーはすでに１６６回以上を投げていたため、周囲は大慌て。ニューヨークはファンもメディアも手厳しいだけに、ハービーは「チームのために投げないっていうのか？」「もういいよ、ヤンキースにでも移籍してくれ」などと罵詈（ばり）雑言を浴びた。

　トミー・ジョン手術から復帰１年目の投手は実際、どれくらいの回数を投げているのか。過去５年ほどさかのぼってみると、開幕から復帰して１年間ほぼローテを守った先発投手は非常に少ない。１３年手術組はハービーのみで、１２年手術組はレンジャーズのコルビー・ルイス（元広島）が１４年に復帰し１７０回１／３、ブルージェイズのドルー・ハッチソンが１４年に１８４回２／３、１１年手術組では、カージナルスのアダム・ウエインライトが１２年に１９８回２／３を投げた。ウエインライトはさらに復帰２年目の１３年には２４０回以上も投げるというタフぶりでこれは希なケースだが、やはり一般的には術後１８０回前後に落ち着いている。

　批判の集中砲火を浴びたハービーはその後、前言を撤回してシーズン中もポストシーズンも投げることを表明し、レギュラーシーズンは１８０回をやや超えることになりそうだ。さらにポストシーズンで登板することも確実だが、米国ではボラス氏が再び声を上げ待ったをかけるのではないかと注目されている。

【水次祥子】（ニッカンスポーツ・コム／ＭＬＢコラム「書かなかった取材ノート」）