田中将大投手のヤンキース入りによってますます注目度が上がっている２０１４年ＭＬＢシーズン。数多くの報道がされているが、それでも日本に伝わってきていない部分もまだ多いと感じている。今回から始まるこのコラムではアメリカのメディアやファンがその時々のＭＬＢシーンをどのように捉えているかをアメリカ発のウェブを中心にし、拾い上げ紹介していきたいと思う。

　今回、まず取り上げたいのは熱心なベースボール・ファンが多いことで知られるニューヨークの人々が地元チームについて今シーズンをどのように展望しているかだ。これはニューヨークの老舗地元紙ニューヨーク・タイムズと地元ニュース専門局ＮＹ１、さらに大学シエナ・カレッジが先月２９日から今月３日にかけて１１９０人の大人を対象に電話インタビューを行った調査結果である。

　まずヤンキースがプレーオフに進出できるか、という質問に対して、ベースボール・ファンであることを認めた人の５４％が進出するだろうと回答した。ヤンキース・ファンだと６６％である。やはりヤンキース・ファンは自分たちのチームに対して一種のひいき目があるのだろう。

　一方でもう一つの地元チーム、メッツのプレーオフ進出に関してはできる、と答えたのはベースボール・ファン全体で２１％にすぎなかった。メッツ・ファンの場合、３０％に増えるが、それでも５０％にすら遠く及んでいない。低迷が続くメッツに対する不信感は、シーズン開幕にあってもぬぐえないようである。

　ある意味ニューヨークのファンにとって最も大きな関心事である、ヤンキースのデレク・ジーター内野手については、好きだという回答はファン全体で８３％だった。ヤンキース・ファンは実に９１％で、メッツ・ファンでも７８％が「好き」と回答している。いかに地元ファンから分け隔て無く好かれているかがわかるだろう。

　対して引退の決断については、正しい決断だ、という回答はファン全体で７４％、ヤンキース・ファンでは７８％を占めた。つまりジーターは好きだが、今が引退の潮時、と感じている人が大多数ということである。厳しさも感じるが地元のファン心理とはそういうものなのだろう。

　さらにアレックス・ロドリゲスに関しては好きという回答は全体で２９％、ヤンキース・ファンでも３５％しかなかった。しかも出場停止によるロドリゲス不在がヤンキースのプレーオフ進出に影響を与えることはない、という回答も６０％に達している。Ａロッドはすっかり地元からの支持を失っているのだ。

　このような地元ファンに囲まれながらヤンキースとメッツは長いシーズンに乗り出している。