ポスティングシステムを利用した大リーグ挑戦を目指す広島前田健太投手（２７）が２４日、今オフ初めて球団との会談を行った。

　１１年オフのダルビッシュ、１３年オフの田中と同様、前田の場合も、米球界はポスティング申請の動向を待ち続けてきた。ＦＡが解禁後も、目立った動きがない一因には、市場にすべての「商品」が出そろっていない裏事情がある。

　今後、前田の米挑戦が認められれば、各球団は一斉に動き始めることになる。今オフ、「エース級＝特Ａ」にランクされるグリンキー（ドジャース）、プライス（ブルージェイズ）らの相場は年俸平均２０億円以上、「２番手＝Ａ」の岩隈（マリナーズ）らが同１５億円以上。メジャーで実績のない前田の場合、「３～４番手＝Ａマイナス」に位置付けられており、同１０億円前後の年俸が予想される。その一方で、主な「特Ａ」「Ａ」クラスは３０歳以上とあって長期契約は望みにくい。２７歳の前田は単年換算以上に、４～６年の複数年契約での大型契約が見込まれる。

　これらの諸条件、チーム事情から有力視されるのが、徹底マークを続けるダイヤモンドバックスだ。先発ローテの２番手以上と高く評価している。大物ＦＡではなく「新規開拓」を目指しており、スチュワートＧＭもラブコールを隠そうとしない。先発補強を目指すジャイアンツ、レッドソックス、カブス、ドジャースなどは、グリンキー、プライスらの獲得を最優先しており、前田へのアプローチは市場の動き次第。日本市場への拡張を図るパドレスがダークホースか。

　いずれにしても、今後、正式にポスティング申請となれば、１２月７日に開幕するウインター・ミーティング前後には「前田争奪戦」がヒートアップしそうだ。【ＭＬＢ担当＝四竈衛】