【テンピ（米アリゾナ州）２４日（日本時間２５日）＝本間翼、斎藤庸裕】エンゼルス大谷翔平投手（２３）が紅白戦に登板し、メジャー開幕前の最終調整を終えた。５度目の実戦登板で最多の８５球を投げ、打者２１人と対戦し、４回２／３に相当する１４アウトを取って２安打２失点、５三振６四死球。苦しんできた生命線のフォークを多投し、開幕ローテーション入りに向けて準備を整えた。

　大谷は地面にたたきつけるようにフォークを投げ込んだ。何度もワンバウンドしたがお構いなし。「極端な話、３ボールからでも投げようという感じだった」。６四死球と苦しんだが「どのカウントでも確認をしながら進められたのは良かった」と振り返った。

　投じた８５球のうち２４球がフォークだった。普段は決め球となることが多い球種をカウント球としても使った。前回、プロ初の１イニング７失点を喫した１６日（日本時間１７日）のロッキーズ戦では５０球を投げてフォークはわずか２球。メジャーのスカウト陣が口をそろえて評価する生命線のボールを、納得いくまで確認しておく必要があった。

　連続四球と暴投で招いた２回無死二、三塁の場面では、フォークを左前に２点適時打とされたが「いいところにいっているので特に問題はない」と気にすることはなかった。４回１死二、三塁では２者連続三振をフォークで奪うなど徐々に精度を上げた。「回を重ねたスプリットの方が落ちも、腕の振りも良かった。だいぶ進歩したと思う」と手応えをつかんだ。

　オープン戦は２試合の登板で防御率２７・００と結果は出なかった。「良かったこと、悪かったこと、できなかったこと、いろいろあったが１日１日全部がいい経験だった」と総括。ソーシア監督は開幕メジャーを明言しなかったものの、開幕第３戦の３１日（日本時間４月１日）の敵地アスレチックス戦での先発が予想される。