アスレチックスからフリーエージェント（ＦＡ）となり、所属が決まらないままシーズンを迎えた松井秀喜外野手（３７）がレイズとマイナー契約で合意間近と、複数の米メディアが２３日（日本時間２４日）に報じた。入団が決まれば、傘下３Ａなどで調整し、昇格が検討されることになりそうだ。

　レイズはヤンキース、レッドソックス、オリオールズ、ブルージェイズと同じア・リーグ東地区に所属。０８年にリーグ初優勝して以来、ここ４年間で０８年、１０年と地区優勝が２度、昨季はワイルドカードでプレーオフ進出と、実力をつけている。

　今季は２２日（同２３日）まで９勝７敗で、首位ヤンキースと０・５ゲーム差。チーム打率２割４分８厘はリーグ９位。指名打者は主に左打者のルーク・スコットが務め、１２試合で打率２割７分５厘、３本塁打、１４打点を挙げているが、左投手が苦手。チームには昨季まで、ジョニー・デーモン（インディアンス）が所属していた。

　２月に渡米した松井はニューヨークを拠点に、個人で練習を続けていた。昨季の成績は１４１試合で、打率２割５分１厘、１２本塁打、７２打点。メジャー９シーズンの通算成績は打率２割８分５厘、１７３本塁打、７５３打点を記録している。