＜ヤンキース４－５オリオールズ＞◇７月３０日（日本時間同３１日）◇ヤンキースタジアム

　ヤンキースのイチロー外野手（３８）が、ピンストライプを着て初めてのホームランを放った。移籍後７戦連続安打をマークした今季５号は、メジャー通算１００本塁打となる節目のアーチだったが、９回に迎えた一打同点のチャンスに凡打。チームは３連敗を喫し、素直に喜べない１発となってしまった。

　７回２死走者なし。チャベスが２点差に詰め寄る９号ソロ弾を放った直後だった。オリオールズ先発ゴンザレスの５球目内角高め速球を強振。大きな打球が右翼２階席最前列で大きく跳ねると、約４万３０００人の本拠地ファンが大歓声をあげた。ファンの反応の大きさに「ちょっと戸惑った」と驚いた様子だったが、「恥ずかしいわ、１００って。２年で打つ人もいますから」と話した。

　手放しで喜べない原因は、１点を追う９回１死一、二塁の同点機に遊ゴロに倒れたことだ。二塁封殺で２死一、三塁となった後、二盗に成功したが、次打者は空振り三振。せっかくの追い上げムードを生かし切れず、「最後ですね、最後が悔しいですね」と話す声は、自然とトーンが下がった。

　モチベーションを個人記録に向けるしかなかったマリナーズ時代から一変、ペナントレース真っただ中のヤ軍ではチームの勝利がすべて。勝利に手が届く位置にありながら、みすみす凡打してしまった悔しさが、通算１００号の喜びをかき消した。「なるべく（ファンに）冷められないようにしないと」。勝つという目標は、勝負の大前提。だが、当たり前のことに集中できることが、新たな刺激となっている。（佐藤直子通信員）