＜マリナーズ３－１インディアンス＞◇２２日（日本時間２３日）◇セーフコフィールド

　【シアトル（米ワシントン州）＝木崎英夫通信員】イチローの去ったマリナーズが反転攻勢に転じた。インディアンス戦に先発した岩隈久志投手（３１）が５回２／３を６安打１失点と好投すると８回、７月末に入団し右翼に定着したテムズが決勝打。５年ぶりの８連勝を飾り、一時は絶望視されたプレーオフ出場圏に７ゲーム差まで迫ってきた。

　本拠地に限れば最近１６試合で１５勝の快進撃。投の主役の１人は岩隈だろう。この日は８番まで左打者８人を並べたイ軍に対し、「左が並べば並ぶほど、投げやすくはなります」と毎回のように走者を出したが、外角低めに落ちるフォークで４回までに３併殺を奪った。６回１死から四球と安打を許し、次打者ブラントリーをこの日最速９３マイル（約１５０キロ）で空振り三振に仕留めた間に重盗を決められて降板した。後続が打たれて勝利投手こそ逃したが、「ゲームをしっかりつくることができた」と納得した。

　７月２３日にイチローが電撃移籍した。長期的な展望で再建に着手したが、１カ月で借金を１０減らした。ズレンシックＧＭも「イチローの移籍と偶然にも重なっただけ。若い選手が成功の味を知り、互いに信頼し合うようになった」と劇的な変化に驚いた。球宴後は、投手陣がリーグ２位の防御率３・００。クラブハウスの雰囲気も「イチローの移籍前と後で違いは何も感じない」（同ＧＭ）と笑い声が絶えず、熱気にあふれている。２４日からは苦手のビジター７連戦。岩隈は「自分のやるべきことをしっかりやりたい」と口元を引き締めた。