＜ワールドシリーズ：フィリーズ５－８ヤンキース＞◇第３戦◇１０月３１日（日本時間１１月１日）◇シチズンズバンクパーク

　【フィラデルフィア（米ペンシルベニア州）＝大塚仁】ヤンキース松井秀喜外野手（３５）がフィリーズとのワールドシリーズ第３戦で２試合連続本塁打を放った。指名打者制のない敵地ではスタメンから外れたが、７－４で迎えた８回表に、代打で左翼へダメ押しのソロアーチをかけた。ヤ軍は３点を先行されながら、４回表にアレックス・ロドリゲス内野手（３４）の一打が、Ｗシリーズ初のビデオ判定で本塁打に覆り、反撃開始し、５回に逆転した。対戦成績はヤ軍の２勝１敗となった。

　シチズンズバンク・パークに初めて松井の名前がコールされたとき、時計は日付の変わった午前０時６分を指していた。そして２分後には祝福とともにベンチに迎えられた。８回２死に飛び出した２試合連続アーチは、リードを４点に広げる代打ダメ押し弾。１度しかない出番で貴重な仕事をした男は「思ったより飛距離が出た。スイングといいポイントといい、いろんなものがそろってあそこまで飛んだんでしょう」とヤ軍史上８度目のワールドシリーズ代打弾を喜んだ。

　マイヤーズの９２マイル（約１４８キロ）外角速球をとらえ今季初めて左方向へアーチを描いた。ポストシーズンの左方向アーチは０５年地区シリーズ第３戦以来。珍しい放物線だが「自分としては逆方向に打ったっていう感覚じゃない。振り遅れて芯に当たって、結果的に向こうに行ったという感じ。もともとああやって逆方向に距離が出るタイプではない」と振り返る。打球の方向は違っても、変わらない本来のスイングが飛距離を３７２フィート（約１１３メートル）まで伸ばした。

　メジャー７年目、ポストシーズン５３試合目で初めてスタメンを外れた。長い待ち時間は、降雨による１時間２０分の開始遅れでさらに延びた。しかし「大事な試合こそ普段通り」がモットーの松井は動じない。「普段もＤＨだから。１打席目を迎えるまでに時間があるだけで大きな違いはない。見ながらヤンキースを応援しているだけですよ」。今季の代打成績は２２打数９安打、打率４割９厘。好成績はメンタルを長時間コントロールできる落ち着きぶりと無縁でなかった。

　過去１勝１敗から第３戦に勝ったチームは５３チーム中６６％の３５チームが世界一に輝いている。第２戦の決勝アーチ、第３戦の代打アーチと２勝への松井の貢献度は大きい。「あと２勝するためには１勝しなくてはいけない。明日しっかり戦うことです」。３試合で７打数４安打、打率５割７分１厘。スウィシャーの復活もあり外野守備が実現する可能性はまた低くなったが、待望論はさらに大きくなるに違いない。ハロウィーンの夜が終わり、１１月となった直後に放った松井のアーチは「ミスター・ノーベンバー」襲名への第１歩となるかもしれない。