＜ワールドシリーズ：フィリーズ８－６ヤンキース＞◇第５戦◇２日（日本時間３日）◇シチズンズバンクパーク

　負ければ終わりの大事な一戦で、フ軍チャーリー・マニエル監督は「勝利の方程式」を崩さざるを得なかった。８－５と３点リードした９回表。マウンドに向かったのは、抑えリッジではなく、セットアッパーのマドソンだった。１日の第４戦。同点で迎えた９回に救援したリッジは、２死から３点を失い、敗戦投手となった。「マドソンを使いたかった。彼がどうするか、それと今夜はリッジを休ませたかったんだ」。試合後、マニエル監督は、いつも以上に早口で継投の背景を説明した。

　結果は、マドソンが１点を許したものの、２点差で逃げ切った。だが、絶対に落とせないはずの試合で、クローザーを起用できなかった事実は、あまりにも重い。「（登板は）８回終了後に言われた。やっぱり緊張したよ」。思わぬ出番を告げられたマドソンは、率直な心境を口にした。確かに、昨季４１試合のセーブ機会すべてに成功したリッジが、今季は４２試合中９回失敗し、０勝８敗、防御率７・２１。一時的に代役をこなしたマドソンに、大舞台でも頼らざるを得ない苦しさは否定できない。

　仮に、クローザーに任せて負けても悔いはない。ただ、コマを残して負ければ悔いだけが残る。不振の抑えの見極め方。踏みとどまったとはいえ、赤鬼マニエル監督にとって、連覇をかけた残り２戦は、ジレンマとの戦いでもある。【四竈衛】