ヤンキース、スタメン松井で世界一だ！

: カメラマンの視線を受けながら練習する松井（撮影・菅敏）

　【ニューヨーク３日（日本時間４日）＝四竈衛、大塚仁】ヤンキース松井秀喜外野手（３５）が仕切り直しの第６戦で再び主役となる。３勝２敗となって本拠地に戻ったチームはヤンキースタジアムで約１時間の練習。ジラルディ監督は会見で真っ先に松井について触れ「松井がラインアップに戻るのは我々にとって非常に重要。常に恐るべき打者であり、打点を稼ぎ、貴重なヒットや本塁打を打ってくれる。彼が戻るのはとてもいいことだ」とＤＨでの先発復帰を歓迎した。

　それほどチームは松井を待っていた。ワールドシリーズに入ってからテシェイラやカノの不振が続き、ロドリゲスが孤軍奮闘状態。松井、ポサダを欠いたフィラデルフィアでの第５戦では打線の力不足が浮き彫りになった。３試合の大半をベンチで過ごし「体の状態はいいですよ。疲れもそんなにないし」という余力十分の松井にかかる期待は大きい。

　フィリーズ先発はペドロ・マルティネス。松井にとっては長らくの天敵だったが、ポストシーズンでは貴重な一打を何度も放っている。第２戦では３度対戦し決勝アーチを含む２打数２安打１四球。「プラスマイナスがどうでるかは分からない。１度対戦してますけど、向こうも１度対戦しているわけですから」と気を引き締めるが、打倒ペドロへ第２戦の再現を期待する声は大きい。

　勝っても負けても、ヤ軍との４年契約は満了する。ピンストライプに袖を通すのは、最後になるかもしれない。「もちろん明日勝ってワールドチャンピオンになれるのがいい終わり方でしょう。そうなるよう頑張るだけです」とシーズンの「有終の美」を目標に掲げた。モチベーションをこれ以上なく高め、チームを９年ぶりの世界一へと導く。

　［2009年11月5日9時54分　紙面から］