日本ハム大谷翔平投手（２０）が、無傷の開幕４連勝でチームの連敗を止めた。楽天戦（コボスタ宮城）に先発し、４安打７奪三振で今季初完投が完封勝利。課題だった立ち上がり、１回２死一、三塁のピンチを乗り切ると、１４０キロ前後の高速フォークを低めに集め、波に乗った。好守にも支えられ、８回無死二、三塁の最大のピンチを切り抜け、１１１球の快投劇。屋外球場では通算１５試合で８勝無敗となり、今季初の連敗を喫していたチームを救った。

　シナリオ通りだ。９回２死。大谷は楽天ペーニャから、高めの１５４キロ速球で空振り三振を奪った。「あれは計算通り」。グラブをポンとたたき、息を吐いた。今季初の完封勝利を、完璧な幕引きで締めた。チームの連敗を止め「投手戦で勝てたのは良かったです」。ローテの柱としての責任感。開幕４連勝という最高の結果で示して見せた。

　故郷・東北でのヒーローインタビューは、謝罪が口を突いて出た。「いつもハラハラな立ち上がりで申し訳ないです」。課題の１回。２つの四死球と自身の暴投で、２死一、三塁のピンチを背負った。藤田を左飛に抑えて切り抜けはしたが、３戦連続で初回に得点圏に走者を置いた。

　最速１５６キロの直球は全体的に低めに集まったが「（打者の）手元でカットしたりシュートしたり、理想とするボールじゃない」。３回以降は勝負球をフォーク中心にシフトチェンジ。この回、３者連続三振で波に乗った。栗山監督は「試合の流れを自分でコントロールできるようになってきた」と話せば、大谷は「三振が少なかったので球数が少なかった」。理想的なペースで、完封に向かっていった。

　開幕２日前の全体練習中のことだ。札幌ドームは、新設した大型ビジョンをテストしていた。仮のスコアは、大谷が楽天に「５－１」で勝利していた。これはオープン戦最終戦の３月２２日ヤクルト戦の点数を、相手チーム名だけ替えたものだったのだが、グラウンドからビジョンを見上げた大谷は関係者に、「１点取られてるじゃないですか！」と文句を言ったという。

　後藤、嶋に連打を浴びて無死二、三塁の最大のピンチを招いた８回も「（点を）やるつもりはなかった」。遊撃・中島の好プレー（遊直併殺）にも助けられたが、開幕戦と同じ楽天を相手に、スコアボードには念願だった「０」を９つ並べた。

　屋外球場は通算１５試合で８勝負けなし。開幕から４連勝で初の月間ＭＶＰ獲得も視界にとらえた。「いい部分も悪い部分も出ていた。しっかり（課題を）埋めていければいいです」。ヤンキース田中のすごさを知る敵地・仙台のスタンドからも、温かい拍手が降り注いでいた。【本間翼】

　▼大谷が昨年５月１３日西武戦、同９月１３日オリックス戦に次ぎ通算３度目の完封勝利。４日オリックス戦からは２２回連続無失点で、連続イニング無失点は昨年６月に記録した自己最長の１７回１／３を更新。防御率をプロ初の０点台となる０・９４とした。開幕投手の４戦４勝以上は１０年内海（巨人＝４戦４勝）以来で、日本ハムでは前身球団を含め５１年米川４戦４勝、７９年高橋直６戦６勝、８９年西崎５戦５勝に次ぐ４人目。

　▼日本ハム大谷がコボスタ宮城で今季初完封、屋外球場では無傷の８連勝となった。屋外は１３年６月１８日広島戦（マツダ）から通算１５登板（うち１４先発）で、大量失点の試合もあったが通算防御率は２・１９。