１４２球の粘投も実らず…。阪神藤浪晋太郎投手（２１）は７回８安打４四死球２失点で勝ち負けはつかなかった。「最低限、ですね。いいピッチングができたとは思わない。最低でも１点に、と思っていた。ゼロなら勝てた試合なので」。制球に苦しみながらも試合をつくったが、その表情は満足感からはほど遠かった。

　最速は自己記録にあと１キロまで迫る１５６キロ。直球には力強さがあった。４イニング目は１６球すべてに直球を選択し、空振り三振２つを含む３者凡退に仕留めた。それだけに制球の狂いが悔やまれる。３回は安打に死球が絡んで２死一、二塁とされ、５番井端に低めフォークを右前に運ばれて先制点を献上。５回は２死二塁から４番坂本への外角を狙った１５１キロが甘く入り、三遊間を破られた。

　「コントロールにバラつきがあって良くなかった」。とはいえ自身の悪送球（記録は失策）が絡んだ６回表１死満塁のピンチを切り抜け、直後６回裏の同点劇を呼び込みもした。自己最多の１試合１４３球まで残り１球の熱投。「余裕がなかったわけではない。７イニング目も１５０キロは出ていたと思いますし」。シーズンでは１３年８月４日の白星を最後に巨人戦４連敗中だった右腕は、６回１２３球からの続投を決断した首脳陣の信頼に応えてみせた。

　ここ３戦連続でクオリティー・スタート（６回を自責点３以内）をクリアしながら、３月２９日の中日戦以来の白星が遠い。「自分の仕事に集中すれば、勝ちはついてくると思います」。決して試合を壊さない。１５年藤浪の粘りはまだまだ続く。【佐井陽介】