悪い流れは切り込み役が断ち切る！　阪神上本博紀内野手（２８）が好調をキープし、今日２５日からの広島２連戦（マツダスタジアム）に臨む。ここ６試合は昨季の大半で務めた１番に復帰し、２４打数９安打の打率３割４分６厘をマーク。一時の不振から脱却した状態で好相性を誇る敵地・広島に乗り込む。暗いニュースが続くチームを、選手会長はプレーで引っ張る。

　転機は先週１６日にやってきた。ナゴヤドームでの中日戦。真っさらなバッターボックスに上本は立った。いきなり右前打を放ち、初回４点の猛攻を演出。昨年の定位置だったトップバッターでの再スタートだった。１番に戻った今、上本は「もちろん自分が２番の仕事をできないといけないんです」と切り出した。その上で丁寧に言葉を発した。

　上本　２番は仕事がたくさんあるポジション。そればかりを考えすぎて、おかしくなっていたところはあると思う。例えば右打ちを意識しすぎて、ボールを捉えるポイントが後ろ（捕手側）になっていたり。そこからの変化はありました。

　今季は高い出塁率を誇る１番鳥谷、天性のバットコントロールを持つ２番上本で開幕から１１試合を消化した。無死一塁から犠打だけでなく、攻撃的に「無死一、三塁」を狙える長所があった。しかし上本は自分の打撃を見失い、不振で１２試合目から７番に降格。１番に戻るまでの打率は１割６分７厘だった。

　上本　１番に戻ったらやりやすさみたいなものがあった。いい意味で割り切れるところがありました。

　１番では全６試合で安打をマーク。和田監督も「上本が上位を打たないことには動きが限られてくる」と信頼する中、現打線の貴重な得点源になっている。今年初のマツダスタジアムでは昨季、４１打数１３安打の打率３割１分７厘をマーク。７月２５日には広島エース前田から７回に同点２ランを放ち、逆転勝利に導いた思い出もある。この日、打撃練習などで汗を流した上本は、独自の視点で敵地の２連戦に目を向けた。

　上本　まずは守備です。マツダは（内野の）芝と土の関係でバウンドがよく変わる。そこを意識しながら大事にやっていきたい。

　守りを第一に考えられるのも、打撃の好調が影響しているのかもしれない。チームはマートンの不振に加え、ゴメスまで体調不良に…。これ以上借金を増やせない苦境でも、上本のやることは変わらない。【松本航】