竜の元気印がスタメンに戻ってくる。右肘痛を抱えていた中日平田良介外野手（２７）が、今日２８日の巨人戦（東京ドーム）で、５試合ぶりにスタメン復帰する可能性が高まった。「３番右翼」での出場が有力。２７日、神宮外苑で練習した平田は「もう大丈夫。自分の中では明日（２８日）からいくつもり」と目を輝かせた。練習では守備から送球の動作を入念にチェック。チームスタッフも右肘問題なしと判断した。

　待ちに待った復帰だ。主軸の相次ぐ離脱で、打線は極端につながりを欠いている。ルナが右肘痛を訴えて１９日に出場選手登録を抹消された。平田は２２日ヤクルト戦（ナゴヤドーム）の守備中にフェンスに激突し右肘を負傷した。ルナの名前がスタメン表から消えて以降、チーム８試合の平均得点はわずかに２点なのだ。

　背番号６は起爆剤になり得る。平田が「好きな球場。ボールが見えやすいですね」と話すように、東京ドームは特別な球場だ。１３年８月には３連戦３連発の離れ業をやってのけた。昨季も打率２割９分４厘、２本塁打、７打点。通算でも打率２割６分９厘、７本塁打、２１打点と相性抜群だ。

　チームはビジターで勝てず敵地で２勝１０敗と惨敗。一時は首位を走ったが、４位まで転げ落ちた。ビジターで大きく負け越していることが失速の原因だ。平田は「自分が打ってチームが勝つのがベストだけど、打たなくてもチームが勝てばそれでいい」とフォア・ザ・チームを強調。内弁慶返上には平田の力が必要だ。【桝井聡】