“地元”に贈る感謝の勝利だった。巨人高木勇人投手（２５）が、７回途中２失点の好投で、リーグ単独トップの６勝目をマーク。三菱重工名古屋時代の７年間、真っすぐにプロの道を志し、夢をかなえた特別な場所に結果で恩返しした。「僕は名古屋で育ててもらった。元気に投げる姿を見せられたし、勝てて良かったです」と優しく笑った。

　感謝を込めた、お立ち台だった。無数のフラッシュ、カメラに囲まれる中、孝行息子は両親の姿を探した。「お父さ～ん、お母さ～ん」。マイクで呼び掛け、スタンドに目を向けたが、「分かんないです」と笑った。スタンドには故郷・三重から両親、妹、友人らが集結。試合前にはメールが複数届き、「頑張れ～」と背中を押された。

　この地に立つことが夢だった。小学４年から野球を始めたが、父泰樹さんによれば「（ナゴヤドームに）小さい時に連れてきたことはないです。連れていって、とも言わなかった」という。当時から日々のランニングを欠かさず、夢に向かってまい進した。「練習ばかりやってましたよ」（父）。夢見た初マウンドは心地良かった。

　最大のピンチで信じたのは、社会人で磨き上げた武器だった。４点リードの７回無死満塁。小笠原に対し、「初球から振ってくるなと。自信のあるボールで」とシュートで遊ゴロ併殺を奪った。ピンチでも「ああいう雰囲気をつくられる、すごいバッター」と冷静さをのぞかせ、腕を振った勝負球は極上の１球だった。

　雪辱の今季初の同一カード３連勝だった。原監督は「前回（３タテを）やられていたんで良かった。（高木勇は）安定感がある。お世話になった人も来ていたでしょうし、良かったと思います」とたたえた。貯金６で交流戦に突入する。パ・リーグの猛者が相手でも、「僕は僕です」と己の力で勝負する。【久保賢吾】

　▼高木勇がリーグ単独トップの６勝目。巨人の新人で６勝以上は１３年菅野以来だが、菅野の６勝目は６月８日楽天戦。２０勝した９９年上原、１６勝の６６年堀内も６勝目は６月で、５月までに６勝した巨人の新人は６０年堀本（５月終了時に１１勝）以来２人目だ。この日は得点圏に走者を背負って９人と対戦し、犠打以外は８打数０安打。得点圏での被打率がリーグ１位の１割６分３厘と粘り強い投球で、ハーラートップに立っている。