今日２６日から「日本生命セ・パ交流戦」が始まる。

　１９歳の西武森友哉捕手（１９）が「人気１位」の看板をひっさげ、初めて交流戦に臨む。２５日、球宴のファン投票中間発表で僅差でＤｅＮＡ筒香を抑え、全体１位の得票数に輝いた。今日２６日の巨人戦（郡山）に向けての移動時に一報を伝え聞き「うれしいですね。でも自分のことを実力があるとも、人気があるとも思っていないので」と控えめに喜んだ。

　夢の球宴よりも、目の前の戦いに集中する。ＤＨ制のないビジターでの巨人３連戦は右翼手で初めて起用される予定。１４日の日本ハム戦から守備練習を開始し、１９日には２軍戦にも出場して１軍戦は先輩の守備を注視しているが、経験値は圧倒的に少ない。

　「ミスを恐れるなと（首脳陣から）言われている。そんなに簡単にできるとも思っていない。思い切りやれれば」。周囲は守備に気を使いすぎることなく、打棒で暴れてくれることを期待している。初戦先発予定の十亀も「いきなりライトゴロとかできるわけでもない（笑い）。しっかり打ってくれれば」と援護を頼んだ。

　森のフルスイングはファンの心をつかんでいる。子供のころテレビ観戦していた球宴を「見ていて楽しかった」と思い起こす。祭典にむけて「夢がＭＯＲＩＭＯＲＩ」広がる。【広重竜太郎】