東地区４位の福島ホープスは同１位の新潟に敗れ、前期優勝を目の前で達成された。だが０－５で迎えた９回裏２死三塁から４番生島大輔（２８）が右前適時打で１点を返し、意地をみせた。

　生島は２週間前に左足甲骨折が判明し、１２日から復帰したばかり。万全ではないが「出る以上はベストパフォーマンスをしないと」。３打席凡退の後、最後の好機で力を見せた。それでも「重い負け。早い段階で点を取れず（先発）高堀に申し訳ない」と猛省した。

　大阪桐蔭、早大、ＪＲ東日本とエリート街道を歩んできたが、１２年に「保険のないところで勝負したい」と周囲の反対を押し切って富山に入団。今季から福島に移籍した。「１試合、１プレーも無駄にしたくない。思い切りプレーする姿を見せて福島に恩返ししていきたい」。現在チームは８勝２２敗３分。厳しい状況でも、力を尽くす意味がある。【高場泉穂】