空気を変えろ！　今季初の５連敗で最下位に沈む中日谷繁元信兼任監督（４４）が２９日、異例の緊急ミーティングを開いた。今日３０日からのＤｅＮＡ２連戦に向けて沖縄セルラースタジアム那覇でチーム関係者を集めた「青空会議」を実施。重苦しいムードを振り払えと活を入れた。もがき、苦しみ、この現状を打破する。

　谷繁兼任監督が動いた。チームバスが球場に到着すると選手はロッカー室に荷物を置いて、ベンチから小走りで外野に向かった。走っているのは選手だけではない。コーチ、トレーナー、広報…。センター付近に監督を中心としたチーム関係者の大きな輪が出来上がった。

　指揮官が「あまり僕の方から集めてというのはないんだけど」という珍しい光景は約１０分、続いた。前日２８日に広島にゼロ封負けを喫して５連敗。借金も今季ワーストの９まで膨らんだ。ここで食い止めないとズルズルといく。現場責任者として動かずにはいられなかった。

　谷繁兼任監督　明日からしっかりやっていこうとそういう話。こういうチーム状態のなか、みんな苦しんでいる。でもやっていかないといけない。しっかりやっていこうということ。

　ミーティングでは谷繁兼任監督に加えて、森ヘッドコーチも発言。沈滞ムードを拭い去って、空気を変えよう！　負の連鎖を断ち切ろう！　という号令がかかった。

　明日７月１日に先発が予想される大野もこれに触発された。リーグトップタイの７勝を挙げながら最近２試合は０勝１敗と足踏み状態の左腕は責任を感じつつ、「何とかチームに勝ちをつけたい。今、空気を変えるような人がいない。空気を変える人がいれば、チームも変わると思う」と、圧倒的な投球で雰囲気を変える意気込みだ。

　ここでミーティングを開いた理由がもう１つある。セ・リーグの対戦成績を見れば、中日はＤｅＮＡに分が悪く３勝８敗と大きく負け越している。交流戦まで快進撃を続けた中畑ベイスターズにもっとも白星を配給してきた。沖縄からの逆襲なるか。那覇の青空ミーティングをシーズンのターニングポイントにしたい。【桝井聡】