日本ハム大谷翔平投手（２１）が、６回７安打３失点で４敗目を喫した。ロッテ戦は２試合連続完封中だったが、１回に角中に２点本塁打を許し、登板７試合ぶりに先制点を献上。６回にはクルーズに適時打を浴びた。６奪三振で、最多奪三振の座を楽天則本から奪い返し、再び投手４冠も、打線の援護に恵まれず、３試合ぶりの黒星。最速は１５９キロだった。

　試合開始直後の騒々しさに、どよめきが加わった。大谷が、わずか１２球で２点を失った。１回無死一塁で角中に浴びた先制弾。「（ストライクを）取りに行ったような真っすぐだった。油断していたようなボールになってしまいました。いらない点だったと思う」。２試合連続完封勝利を挙げていたロッテ戦。今季初めての失点が、最後まで響いた。

　３者凡退でベンチに戻ったのは４回だけ。６回で降板するまで、常に走者を背負った。「全体的によくなかった。いいリズムじゃなかった」。前回登板で１６１キロをマークした速球は「抜け」と「引っかけ」が目立ち、制球に苦しんだ。５回は鈴木の右翼線二塁打と自身の暴投で無死三塁のピンチ。それでも、中村をフォークで空振り三振に仕留めると、田村、角中も抑えて「０」でしのいだ。

　６回も味方の失策が絡み１点は失ったが、さらに１死満塁の窮地で、代打井口にこの日最速１５９キロの速球を外角に決めて意地を見せた（空振り三振）。「勝てる投球ではなかった」と反省したが、負けてなお実力の高さを見せた。

　スタンドには、ヤンキース、レッドソックスなどメジャー１０球団１９人のスカウトが集結した。この日甲子園で先発した広島前田と登板が重なったため、当初の予定よりは数が減ったというが、多くの球団が視察に訪れた。まだ高卒３年目にして、破格の注目度。苦しみながらもクオリティー・スタート（６回以上自責点３以内）にまとめる投球技術の高さを示した。

　首位ソフトバンク追撃へ、勝ち頭・大谷で足踏み。栗山監督は「見ての通り。我慢している部分はあったけど…。この時期なので、結果がすべて」。悔しさを、残りの登板と打席でのチャンスにぶつける。【本間翼】