球団初、史上２位の年少スピードで「トリプルスリー」に到達した。ヤクルト山田哲人内野手（２３）が広島２１回戦（神宮）で今季３０個目の盗塁を決めた。４点リードの６回２死走者なしから中前打で出塁し二盗成功。目標の「打率３割、３０本塁打、３０盗塁」の条件を満たした。打席でも３安打猛打賞で勝利に貢献。残り試合数から今後も打率３割を切ることは考えにくく、史上９人目の偉業に事実上の「当確」をともした。

　「走れ」コールが球場内にこだました。６回２死一塁。一塁走者の山田は、「聞こえていました」と集中力を研ぎ澄ました。いつものように右手を膝につけ、大胆なリード。広島ヒースのけん制にも、落ち着いて帰塁した。再び、大きくリード。「走れ」コールのボルテージはさらに上がり、１ストライクからの２球目に、駆けだした。二遊間はベースカバーに入っておらず、無人のベースに今季３０個目の盗塁を刻んだ。

　目標をやり遂げた。今春キャンプから、三木肇作戦兼内野守備走塁コーチ（３８）と約束をした。スタートからスライディングまでを分けた６項目をチェックしながら、走塁特訓に着手した。

　三木コーチ　中途半端は誰でもできる。超一流の盗塁を目指していこう。打撃だけでなく、走塁もレベルアップすれば、さらに上のレベルの選手になれる。

　山田も同じ気持ちだった。「打てるだけでは、怖い選手ではない。打って、守れて、走れる選手が本物」と、「トリプルスリー」を強く意識。三木コーチの下で、細分化された課題に取り組んだ。

　＜１＞状況（投手の利き腕、カウント）＜２＞帰塁（タイミング）＜３＞リード（通常は大股４歩）＜４＞走路（直線のようで、やや外回り）＜５＞ベースに入る角度（手前の左隅）＜６＞スライディング（右足から入る）、の６項目だ。

　山田にとって全てが新鮮だった。昨季まで「帰塁することが、疲れるんですよね」と話していたが、「走塁って奥が深い。単純ではない」と引き込まれた。理想のモデルは、あえて設定しなかった。山田は「誰かの走りを参考にしたことはないですし、世界陸上も見てない」。同コーチは「哲人に合う形で走れることが一番」と二人三脚で、最適な走塁を築きあげた。

　その結果、盗塁は昨季の１５個から倍増した。失敗は４個だけと、質も向上した。敵将で、３年連続で盗塁王に輝いた広島緒方監督は以前に「いい足してるな。（今年で）一気に開花した」と目を細めたことがある。２位以下を引き離し、史上初の本塁打と盗塁の同時タイトルが現実味を帯びてきた。それでも山田は「これからも走れる時に走って、次の塁を狙いたい」と貪欲。試合後のお立ち台では、「打って、守って、走り続けます」と宣言した。小雨混じりの神宮球場が、この日一番の「山田」コールに包まれた。【栗田尚樹】

　ソフトバンク柳田のコメント　（山田のトリプルスリー当確を知り謙遜気味に）「あいつはやばいっす。天才やな。えぐい。すべてがすごいっすね。レベルが違う。（山田に続くなんて）恐れ多いですわ」

　◆山田の打率は？　現在、山田は４８７打数１６２安打の打率３割３分３厘。すでにシーズンの最終規定打席をクリアしており、残り１９試合を欠場してもトリプルスリーが決定。仮に１試合４打数とすると、残り１９試合を７６打数７安打、打率９分２厘で最終成績が５６３打数１６９安打の打率３割となりトリプルスリーを達成する。

　▼盗塁数が昨年の１５個から倍増。盗塁失敗は４度しかなく、盗塁成功率が８割８分２厘。過去に３０本塁打・３０盗塁を達成した選手と比べると、８３年簑田（阪急）の８割９分７厘に次ぐ高い成功率を記録している。山田は９月４試合で４盗塁し、８月には９試合で７本塁打の固め打ちを見せた。残り１９試合で、史上初の４０本塁打・４０盗塁の記録も期待したくなる。

　▼大リーグで歴史的偉業とたたえられるのが同一シーズンでの４０本塁打と４０盗塁の達成で「４０・４０クラブ」と呼ばれる。過去、Ｊ・カンセコ（８８年アスレチックス）、Ｂａ・ボンズ（９６年ジャイアンツ）、Ａ・ロドリゲス（９８年マリナーズ）、Ａ・ソリアーノ（０６年ナショナルズ）の４人が記録。