天王山の命運は助っ人主砲に託される。阪神マウロ・ゴメス内野手（３１）は８日、巨人戦の降雨中止が決まる前、甲子園の室内練習場でオマリー打撃コーチ補佐とスタンドティー打撃などを実施。右足にじっくり体重を乗せて、振り切る動きをチェックしていた。

　和田監督は「いい感じに見えたか？　なかなか上がってこんなあ」と首をかしげるが、２日間の休息を前向きにとらえよう。すっかり涼しくなり、主砲の体調面が整うのは間違いない。シーズン佳境での不振ぶりに、ある球団関係者は不安顔で「ちょっとバテてるなあ」と指摘していた。

　月間打率に注目する。７月こそ打率３割２分５厘と好調だったが、８月は２割７分８厘。９月に至っては、２１打席で８三振するなど、１割５分にとどまっている。

　昨季も７月末に夏バテで１試合欠場するなど、夏場に何かとトラブルが生じていた。もう、夏の盛りは過ぎた。快適な秋空が助っ人を後押しするだろう。６日の中日戦は４打数無安打３三振…。気持ちをリセットするには大切な休養になる。

　８月１４日ヤクルト戦で二塁打を放って以降、１８試合連続で長打が出ていない。仕切り直しの大一番。まずは待望のロングヒットで、深刻な窮状を吹っ飛ばしたい。【酒井俊作】