ワンモア、電光石火！　阪神和田豊監督（５３）が今日１０日に開幕するクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ巨人戦を前に、先手必勝の心得を説いた。１年前のＣＳファイナルステージ巨人戦では初戦の１回に３点を先制し、勢いのまま４連勝。今年も立ち上がりの攻防に勝負をかける。

　ＣＳ開幕前日の東京ドーム。今季限りで退任する和田監督は覚悟を決めた男ならではの落ち着いた口ぶりで１年前の再現を誓った。

　和田監督　１年前も第１戦の初回にリズム、雰囲気、流れを持ってこられた。少しでも早く（流れを）持ってくれば、有利な展開で進められる。初回の攻防が大事になってくる。

　舞台は秋の東京ドーム。１年前の快進撃を思い出せばいい。敵地で巨人に挑んだＣＳファイナルステージ初戦。１回、虎はわずか８球で３点を先制した。先発内海から１番西岡が左前打で出塁し１死二塁から３番鳥谷の中越え適時二塁打で先制。４番ゴメスが２ランをたたき込みチームは勢いのまま４連勝を成し遂げた。

　１年前の立役者２人は今回も速攻の価値を理解している。鳥谷は「先攻ですし、先に点を取れれば、いい形になる」。主砲ゴメスは「去年は各自がいい仕事をしたから４連勝できたのであって、自分が最初に打ったから勢いがついたわけじゃないよ」と前置きした上で、先制点の重要度について「もちろん、そうだ」と力を込めた。

　今季、東京ドームで５連敗フィニッシュの２勝１１敗と大きく負け越した。指揮官は記憶をリセットするつもりだ。「短期決戦なので、そこは線を引いて新たな気持ちでやっていきたい」。脳裏に焼きつく負のイメージを吹き飛ばすためにも、先制攻撃が大事になる。

　今季定番の先制パターンは鳥谷出塁からの福留タイムリー。右太もも裏痛を抱えながら先発する福留は「ビジターだと先に攻撃できるし、いい面もあるんじゃないかな。そういう形でいければいい」と冷静に腕ぶした。ゴメスはフリー打撃で“看板直撃弾”を決め、好調をアピール。おのおの、ロケットスタートの準備は整ったようだ。

　和田監督　我々に、守りに入る要素は何１つない。チャレンジャーとして、プレーボールがかかったら、とにかく集中していく。

　吹っ切れた猛虎。電光石火で勢いづけば、再び野球ファンを沸かせられるだけの力はある。【佐井陽介】

＜退任が決定していた監督のＣＳ成績＞

　◆ペナントレース途中の退任決定は４人　今季の阪神和田監督と、０７年日本ハム・ヒルマン監督、１１年中日落合監督と日本ハム梨田監督が同じ立場でＣＳ進出。過去３人のうちヒルマン、落合両監督は日本シリーズで敗退した。

　◆ＣＳ前の退任決定が４人　０８年阪神岡田監督、０９年楽天野村監督、１４年ソフトバンク秋山監督と広島野村監督がペナントレース終了後に退任が決まった。その中で、秋山監督は日本一で有終の美を飾った。