巨人が、阿部慎之助内野手（３６）の先制犠飛を含む２打点の活躍で、クライマックス・シリーズ（ＣＳ）ファーストステージを突破した。今季限りで退任する可能性が十分にある原辰徳監督（５７）にとって、監督生活１２年の集大成となる短期決戦。百戦錬磨の男でも、打席で足が震える中、勝負どころで強さを発揮した。１４日からヤクルトとのファイナルステージに臨み、日本シリーズ進出をかける。

　いつもと違う、何かが阿部の体を駆け抜けた。１点リードの６回１死一、三塁。打席に立った瞬間、ブルブルッと感じた。「久しぶりに」足が震えた。高まる緊張感、気合も、当然あるが、何よりも野球人の本能がそうさせた。

　阿部　しびれる試合はなかなかできないですから。いい意味で楽しんで、いい意味で緊張して。いい緊張感があったからこそ、そういうものが出せた。

　カウント２－２からの６球目だった。「食らいついた」。岩田の低めスライダーに、体勢は崩されても、執念だけでバットを合わせた。打球が一、二塁間を抜けると、総立ちの右翼席のファンが目に映った。阿部は感情を爆発させながら、両手を強くたたき、一塁ベースに走った。価値ある適時打で流れを再び引き寄せ、暴投による坂本の本塁ダイビング生還につなげた。

　突破口を開いたのも、阿部だった。１回１死一、三塁、２－１からのスライダーを中堅に打ち上げた。「最低でも犠牲フライと思って。能見が良かったので、何とか早いカウントで」。原監督を「見事です」とうならせた、難度の高い放物線で先制点を導いた。

　ドンと構える姿と、時にのぞかせる心優しさでチームを引っ張る。この日のお立ち台。突然「この場をお借りして…」と切り出すと、この試合限りで引退する阪神関本に心からの言葉を贈った。

　阿部　思い出がたくさんある選手。すごく寂しいです。本当に１９年間、お疲れさまでした。

　スタンドが歓喜に沸く中、しんみりした雰囲気を察したのだろうか。ジーンとくる言葉の後には「昔、大道さん（現ソフトバンク打撃コーチ）に『バットは短く、息は長く』という名言をいただいた。大事な場面でできた」とニヤリ。得点機で見せたバットを短く持つ打法の真相に“オチ”もつけた。

　試合後には右翼スタンド前に原監督ら首脳陣、全選手が直接足を運び、ファンに感謝と日本シリーズ進出を誓った。原監督にとって、集大成となる短期決戦の第１関門を突破。「しびれる中でやるのが勝負。心地いいという言葉は使えないゲームでした」と激戦を総括し、「自分たちで勝ち抜いて」と次なる舞台に力を込めた。「まだ野球ができる喜びを感じて。（東京ドームでは）日本シリーズしかないので、必ず戻ってきます」。阿部の言葉が、全てのナインの思いを示した。【久保賢吾】

　▼阿部が先制犠飛を含む２打点。ＣＳで阿部の勝利打点は、０９年２Ｓ第２戦（左本）１０年ファイナルＳ第３戦（右本）１１年１Ｓ第２戦（右本）に次いで４度目。プレーオフ、ＣＳの勝利打点は和田（中日）の５度が最多で、阿部の４度は森野（中日）と並び２位。和田は西武時代に２度記録しており、セ・リーグで４度は森野と並び最も多い。阿部のＣＳ通算成績は打率２割２分８厘、１１打点だが、打点を挙げた場面は同点５点、１点差５点、４点差１点と、１１打点のうち１０打点が１点差以内。先制打３本（犠飛含む）同点打１本、勝ち越し打２本と、打率は低くても貴重な一打が多い。