東北福祉大（仙台６大学１位）が、最上級生の意地で４年ぶり２５度目の出場に王手をかけた。１点を追う９回に代打の関康幸（４年＝筑紫台）が同点打、タイブレーク（１死満塁から攻撃）の延長１１回には、６番岸本竜之輔内野手（４年＝八戸学院光星）が決勝の３点三塁打を放ち、東日本国際大（南東北１位）を下した。富士大（北東北１位）と今日２６日に決勝を戦う。

　負ければ大学野球が終わる４年生が、東北福祉大を救った。１点を追う９回。絶体絶命の２死から、俊足の１番鈴木光（４年＝会津）が四球で出塁。代打関の３球目に迷いなく二盗に成功した。長打がいらなくなった。関は「（鈴木）光が盗塁して気持ちが楽になった」と、左前に単打を運ぶ。土壇場での機動力と勝負強さで、同点劇を呼び込んだ。

　１３年春の全日本大学選手権から４季、全国舞台と無縁。「４年生は悔しい思いをしている」と関は言った。今秋から大塚光二監督（４８）が指揮を執った。「新しい気持ちになって」（関）リーグを制覇した。リーグ戦はベンチ入りメンバーの入れ替わりが激しく、今まで以上にチーム内に競争力が生まれた。

　延長１１回には岸本が走者一掃の中越え三塁打。甘く入った高めの速球を仕留めた。「打てるボールだけ待っていた。とにかく神宮に行きたい気持ちがある」と、関と同じ思いを秘めていた。プロ志望届を提出したが、ドラフトでは指名漏れ。その悔しさもバットに込めた。

　大塚監督は「勝負強く勝てたところは収穫」と言った。就任後、１つの目標としてきた全国大会出場にあと１勝に迫った。岸本が「今日負けても、明日負けても一緒」と必勝を誓えば、関は「明日も１、２点の勝負。優勝したい」と言葉に力を込めた。６６度のリーグ優勝を誇る仙台６大学の盟主が、復権をかけて富士大との大一番に挑む。【久野朗】