中日の新人１２選手（育成６人）の入団会見が１１日、名古屋市内で行われ、背番号も発表された。

　４位のＪＲ九州・福敬登投手（２３）が今年で現役引退した山本昌広氏（５０）の背番号３４を受け継ぐ。神戸西時代から山本氏関連の書籍を愛読。社会人では投球フォームをまねたほどあこがれの存在だ。

　「僕が背負ってさらにいい番号にしたい。無理ですという気持ちでは通用しない。逃げられなくなったし、やるしかない」

　壇上では駅員のアナウンスで会場を盛り上げた。小倉駅での業務経験もあり「博多方面、特急列車をご利用のお客様。特急ソニック３４号博多行きは７番乗り場にお越しください」とコール。「マイクパフォーマンスは得意なんです」と自慢げだった。偉大なレジェンドの番号を引き継ぐ左腕に谷繁監督は「プレッシャーが全くないな」と笑った。