期待の高さを象徴する光景だった。２２日正午前、鳴尾浜での合同スタッフ会議を終えた阪神金本監督、掛布２軍監督らはそのまま、室内練習場へ。お目当ては３カ月ぶりにフリー打撃を解禁したドラフト１位高山俊外野手（２２＝明大）だった。

　報道陣をシャットアウトした室内で、打撃投手の球を約６分間にわたって打ったという。スタッフ会議で２軍安芸キャンプからのスタートが決まっていた。ただ、高山の打撃を見た指揮官が“未練”をのぞかせたほどだった。

　金本監督　（２軍スタートは）手術もあったので無理をさせたくない。練習を見ると、振れてますね。連れていきたくなりました。でも、決めたことなので。

　東京６大学通算安打記録を塗り替えた男。１軍で見たい気持ちはあったが、右手首骨折から回復途上であることを考慮した。

　高山　僕のことを考えてくださって、僕としてはありがたいというか、頑張っていこうと思っています。今日は３カ月ぶりに前からくる球を打ちました。本当に懐かしいというか、久しぶりという感覚でした。

　将来のクリーンアップと期待されるスラッガーは練習内容のステップアップに充実を感じながら、２軍キャンプからはい上がる決意を示した。

　高山　キャンプの流れが分からないので、いつまで（に昇格）という目標は分からないですが、僕としては１日でも早くという気持ちです。

　本格競争が始まる時に自慢の打撃が全開ではない。もどかしい気持ちもあっただろう。ただ、あくまで視線は１軍を見据えていた。【鈴木忠平】