“鬼”の「不動心」で体を仕上げる。巨人沢村拓一投手（２７）が７日、１２球団の１軍投手陣（合流前の広島黒田、ソフトバンク・サファテを除く）でオリックス金子と並び、大トリでブルペンに入った。時間にすれば９分５８秒。立ち投げで３０球投げた。昨年１１月１９日のプレミア１２の準決勝・韓国戦以来のブルペン投球でも、ラスト４球は１４０キロ超えをマーク。剛腕が動き始めた。

　１１時４２分、木の花ドームの空気が変わった。無人だったブルペンに、沢村が現れた。異様な緊張感と交錯するように、高ぶる期待感がブルペンを包んだ。第２クール２日目。今キャンプの６日目にして初めて“聖地”に足を踏み入れた。オリックス金子と並んで、１２球団で大トリだった。「数えてください」。１球目、乾いたミット音が響き渡った。

　体と対話するかのように、丁寧にモーションに入った。初のブルペンは立ち投げで３０球。じっくりと感覚を確かめるように、９分５８秒を要した。菅野の８分３８秒と比べれば、差は明らかだった。「力んでるなと思ったので、下半身を意識して」。剛腕がのぞいたのはラスト４球。柳ブルペン捕手が「手が痛いよ。１４０キロは余裕で超えてる」と評した剛速球で締めた。

　調整法は、松井臨時コーチの著書「不動心」そのものだった。キャンプ初日どころか、この日までブルペンに入らず、遠投中心の沢村流調整。周囲がブルペン投球を重ねても、ブレなかった。「自分には自分の調整があります。大事なのはいつ入るのではなく、試合でどう投げるか」と言った。故障なのか？　雑音が聞こえても、我を通した。

　剛腕が見据えるのは、チームの頂点だった。「１年間、投げ抜いて、優勝に貢献する。それしか、頭にないです」と断言した。尾花１軍投手コーチは「遠投でしっかり作ってから。予定通りですよ」と話した。“鬼に剛球”。９回のマウンドに向け、「不動心」で調整を続ける。【久保賢吾】