巨人桜井俊貴投手（２２＝立命大）が７日、松井秀喜臨時コーチ（４１）とブルペンでの“初対戦”で「不動心」を体現した。２２球目を投げ終えた瞬間、松井コーチが「大丈夫？」と一声。夢対決の初球に投じたのは、チェンジアップだった。「その前からの流れがあったので」。憧れの人を迎えても、直球ではなく、チェンジアップを６球続けた流れを変えなかった。

　ブルペン前に掲げた課題も、不変だった。３度のブルペンでは投げなかったスプリットを解禁した。「今日は（事前に）試そうと思っていたので。決めた通りにやっていこうと思った」と５球連続で投げ、計８球をスプリットに要した。３５球目には、カーブをひっかけ、足元を襲った。松井コーチから「当ててもいいから」と声を掛けられ、カーブを投球。心はブレなかった。

　投球後には、超一流からの金言を授かった。「いい球はきていたので、両サイドにしっかり投げられればいいんじゃないか」と言われた。「当てるとまずいと思ったので、外中心でした」と頭をかいたものの、助言をヒントに次なる目標を掲げた。報道陣から、高橋監督が打席に立てばと問われ「次こそ、内を攻められるように」と話した。

　夢の時間は約１１分間、計３８球だった。「体以上にオーラがすごかった。すごい経験をさせてもらった」と目を輝かせた。松井コーチは「力もあったし、変化球もキレがあった。あとは試合でそれだけの力を試せるか」と評した。「感謝です。生かせるように頑張ります」。今日８日、プロ初の対打者となるフリー打撃に登板する。