右肘手術のためＢ組で調整中のソフトバンク柳田悠岐外野手（２７）が、指名打者でシーズン開幕を迎えることが濃厚となった。

　この日はＢ組と社会人新日鉄住金かずさマジックとの練習試合に４番・指名打者で出場。四球、二ゴロと２打席で交代。その後、視察に来ていた工藤監督と約１０分、今後のことなどを話し合った。

　工藤監督は「スケジュールのことを話した。本人が大丈夫というまで待たないといけない。パには幸いなことに指名打者がある。そういう手もある」と、考えを明かした。柳田は右肘に張りを感じ、１１日からノースロー調整を続けている。

　だが、打撃には影響はない。柳田は「そろそろ（状態を）上げていかないといけない」と話す。１軍の投手にも慣れていく必要もあるため、早ければ２３日ロッテ戦（アイビー）からの５試合ある練習試合でＡ組に合流。そのまま、３月は指名打者でオープン戦に出場し、右肘の回復を待ちながら打席数を重ね開幕に備える。